우고 차베스 베네수엘라 대통령의 시신이 영구 안치될 혁명박물관 전경. 수도 카라카스의 주택가 언덕 꼭대기에 우뚝 솟아있다. AP 연합뉴스

2년여 암투병 끝에 숨진 우고 차베스 베네수엘라 대통령의 장례식이 남미의 좌파 정상들을 비롯, 33명의 국가원수와 54개 국가·지역에서 55개 고위 조문사절단이 참석한 가운데 성대하게 치러졌다. 또 42개 국가에서 애도 조문을 보내왔으며, 이 가운데 15개 국가는 유례가 없는 '국가 애도일'을 선포했다

차베스 대통령의 장례식은 8일 오전 11시(현지시간)에 열렸다. 장례식에는 이미 베네수엘라 수도 카라카스에 머물고 있는 에보 모랄레스 볼리비아 대통령과 크리스티나 페르난데스 아르헨티나 대통령, 호세 무히카 우루과이 대통령 등 남미 좌파 정상들이 대거 참석했다.

또 라울 카스트로 쿠바 국가평의회 의장, 브라질 전·현직 대통령인 루이스 이나시오 룰라 다 실바와 지우마 호세프와 함께 핵개발 문제로 미국과 극심한 갈등을 빚고 있는 마무드 아마디네자드 이란 대통령도 참석해 차베스 대통령의 장례식은 좌파·반미 수장들의 집결장이 됐다. 아마디네자드 대통령은 전날 장례식 참석계획을 밝히면서 숨진 차베스가 다시 지구로 돌아올 것이라는 다소 영적인 기원을 내놓기도 했다. 중국 정부는 장관급인 국가발전개혁위원회 장핑 주임을 조문특사로 파견했다.

베네수엘라 정부는 차베스 대통령의 시신을 방부 처리해 군 박물관에 영구 전시하기로 했다. 니콜라스 마두로 베네수엘라 임시 대통령은 "우리 사령관의 육신은 호찌민이나 레닌, 마오쩌둥처럼 방부 처리된 채 군 박물관의 크리스털관 속에 영구 전시돼 모든 국민이 그를 영원히 볼 수 있게 될 것"이라고 밝혔다.

수도 카라카스에 있는 군 박물관은 차베스가 1992년 2월 4일 카를로스 안드레스 페레 정부를 몰아내기 위한 쿠데타를 일으킨 병영으로 이후 박물관으로 용도가 바뀌었다. 차베스는 당시 쿠데타에는 실패했지만 '모든 책임은 내가 진다'라는 내용의 연설을 통해 대중에 깊은 인상을 남기며 정치적 자산을 쌓았다.

마두로는 장례식이 끝난 뒤에도 관에 누워있는 차베스 시신을 일주일간 추가로 공개해 더 많은 사람들이 추모할 수 있도록 하겠다고 밝혔다. 베네수엘라 정부는 지난 6일 오후부터 카라카스 군사학교에 마련된 차베스의 빈소를 방문한 추모객이 200만 명을 넘어섰다고 전했다.