우고 차베스 대통령이 암투병 끝에 사망함에 따라 베네수엘라에서는 30일 내 대통령 재선거가 치러질 전망이다. 재선거는 헌법상 대통령 유고 규정에 따라 치러지는 것으로, 베네수엘라 정부는 아직까지 정확한 선거 일정을 밝히지 않은 상황이다. 단지 차베스의 후계자이자 집권당 대선후보로 낙점된 니콜라스 마두로 부통령이 선거까지 임시 대통령을 맡아 국정을 수행한다는 발표만 나온 상황이다.

내달 초순 정도로 예상되는 대통령 재선거에는 여야 간 2파전이 예상된다. 마두로가 세상을 뜬 차베스를 대신해 대선 무대에 오른다면 야권에서는 지난해 10월 대선에서 통합후보로 나서 차베스와 맞붙었던 엔리케 카프릴레스 주지사의 재출마가 유력시되고 있다.

차베스의 후광을 업고 대선에 나설 마두로는 버스 운전기사 출신으로 수도 카라카스 공공운수 노조에서 지도자로 활동했다. 1998년 있었던 대통령 선거에서 차베스를 도와 첫 번째 정권창출에 기여했다. 2000년 국회의원에 당선된 뒤로 국회의장을 지냈고, 2006년 외무장관에 발탁돼 차베스의 대외정책을 알리는 입 역할을 했다. 차베스가 지난해 12월 쿠바로 암수술을 받으러 가기 전 후계자로 공식 지명됐다.

이에 맞서는 카프릴레스 미란다주 주지사는 지난해 10월 대선에서 10%포인트 차로 졌지만, 차베스가 집권 연장을 위해 치렀던 어느 선거 때보다 가장 위협적인 경쟁자였다는 평가가 나왔다.

1972년생인 카프릴레스는 유럽계 이민자 후손으로 대학에서 법학을 전공한 뒤 불과 26세의 나이에 술리아주 국회의원에 당선됐다. 2008년 집권당의 유력 인사를 꺾고 주지사 자리를 꿰찬 뒤 지난해 12월 치러진 선거에서는 재선에 성공했다.

그는 차베스의 기업 국유화는 물론 중남미 국가들에 대한 석유 지원에 적극적으로 반대해왔으며, 차베스 집권 동안 최악의 민생 문제로 꼽혔던 범죄와 위생, 생필품 부족 사태를 우선적으로 해결해야 할 과제로 보고 있다. 카라카스 연합뉴스