지난 6일 열린 부울경 해양수산 여성과학자 네트워크 간담회. 국립부경대 제공

해양수산 연구·교육의 중심지인 부산·울산·경남(이하 부울경) 지역에서 해양수산 분야 여성 과학자들이 소속 기관의 경계를 넘어 하나로 뭉쳤다.

국립부경대학교 김보연 교수(양식응용생명과학전공)는 지난 11월 6일 부산 벡스코에서 열린 한국수산과학총연합회 국제학술대회 기간 중 한국과학기술단체총연합회(이하 과총) 권오남 회장을 초청해 ‘부울경 해양수산 여성과학자 네트워크 간담회’를 개최했다.

간담회에는 국립부경대 강경미·김보연·류보미·박은정 교수, 국립수산과학원 김현영 과장, 한국해양수산개발원 정여진 부연구위원, 김지윤·정세미 전문연구원 등 여성 과학자 8명과 대학원생 7명 등 총 15명이 참석했다. 한국수산과학회 회장인 국립부경대 김영목 교수(식품공학전공)와 최정화 교수(해양수산개발국제협력연구소)가 행사를 지원했다.

부울경은 해양수산 교육·연구를 선도해 온 국립부경대를 비롯해 한국해양대와 경상국립대, 국립수산과학원, 한국해양수산개발원 등 주요 대학과 연구기관이 집적된 지역이다. 참석자들은 이러한 기반을 바탕으로 기관과 전공을 넘어 여성 연구자들이 교류하고 협력하는 네트워크의 필요성에 공감했다.

권오남 과총 회장은 올해 3월 제22대 회장에 취임한 수학교육학자로, 과총 역사상 두 번째 여성 회장이다. 서울대 교수이자 한국여성과학기술단체총연합회 회장을 지낸 권 회장은 과총의 학술활동 지원사업과 과학기술계 의견 수렴 기능, 지역 과학기술인 지원 방향 등을 소개하고, “처음은 누구나 두렵지만 열정을 품고 함께 앞으로 나아가자”고 격려했다.

이어 ‘해양수산 여성과학자 네트워크, 무엇부터 시작할까’와 ‘대학원생이 묻고 선배가 답하다’를 주제로 대화가 진행됐다. 참석자들은 이번 네트워크를 연구자 간 정보 교류의 허브이자 지역 여성 과학자들의 목소리를 모으는 창구로 발전시키기로 뜻을 모았다. 대학원생들은 연구 전문성과 주제 확장, 연구와 삶의 병행 과정에서 겪는 어려움 등에 대해 질문하고 선배 연구자들의 경험과 조언을 들었다.

김보연 교수는 “부울경에는 해양수산 연구기관과 대학이 집적돼 있지만 여성 연구자들이 소속을 넘어 교류할 기회는 많지 않았다”며 “이번 모임을 시작으로 대학원생에게는 진로를 함께 고민할 선배를, 연구자에게는 협력할 동료를 연결하는 네트워크로 키워 가겠다”고 말했다.

네트워크는 앞으로 정식 명칭 확정과 참여 기관 확대, 정기 모임 등을 추진할 계획이다.