부산경찰청 전경. 국제신문DB

지난 6·3 지방선거에서 국민의힘 부산 중구청장 공천을 두고 ‘밀실’ 논란(국제신문 지난 4월 23일 자 4면 보도)이 벌어졌던 가운데, 최진봉 중구청장이 공직선거법 위반 혐의로 송치됐다.

부산경찰청 반부패경제범죄수사대는 공직선거법상 기부행위 금지 위반 혐의로 최 구청장을 불구속 입건한 뒤, 최근 사건을 공소청으로 송치했다고 10일 밝혔다. 최 구청장은 지난 2월 한 주점에서 조승환 국회의원과 윤종서 전 부산 중구청장 등이 참석한 술자리의 술값 19만 원을 대신 결제한 혐의를 받는다.

사건은 지난 4월 중구청장 후보 공천 경쟁에서 배제된 윤 전 구청장이 조 의원과 구청장 후보로 단수추천된 최 구청장을 고소하면서 시작됐다. 그는 공직선거법상 조 의원을 후보자 매수 및 이해유도 행위 혐의로, 최 구청장을 기부행위 금지 위반 혐의로 고소했다. 윤 전 구청장은 “당시 고소까지 했지만 저의 지지자들이 선거 막판 최 구청장의 선거를 도왔다. 일이 이렇게까지 돼서 유감이다”고 전했다. 최 구청장 측은 취재진에 입장표명을 하지 않겠다고 밝혔다.

한편 당시 조 의원과 윤 전 구청장 간 쌍방 고소 사건은 경찰이 모두 불송치했다.