하동군청 전경. 국제신문DB

경남 하동군보건소에 20여 년 만에 관리의사가 채용돼 지역 주민들의 의료서비스 향상과 공공의료 공백 완화에 대한 기대가 커지고 있다.

하동군은 군보건소에 관리의사를 채용하고 이달부터 주민 진료와 건강 상담 등 군민 건강관리 업무를 수행하고 있다고 9일 밝혔다.

이번 관리의사 채용으로 그동안 공중보건의를 통해 진료받아 온 주민들은 상근 일반의사에게 보다 안정적으로 진료와 건강 상담을 받을 수 있게 됐다. 특히 지속적인 건강관리와 체계적인 진료를 통해 지역 주민들에게 한층 향상된 공공의료 서비스를 제공할 수 있을 것으로 기대된다.

하동군의 이번 조치는 경남 전역에서 심화하고 있는 농어촌 공공의료 공백 위기 속에서 이루어졌다. 새로 채용된 관리의사는 60세 일반의로, 서울대학교 의과대학을 졸업했으며 최근까지 통영에서 진료 활동을 해온 것으로 알려졌다.

하동군 관계자는 “기존 공중보건의가 담당하던 군민 진료를 관리의사가 맡는 것은 하동에서 20여 년 만의 일일 것”이라며 “고령인구 증가와 만성질환 관리의 중요성이 커지는 만큼 지역 주민들에게 보다 안정적인 공공보건의료 서비스를 제공할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

한편, 하동군은 1읍 12면의 행정구역으로 구성돼 있으며, 현재 보건소 1곳과 보건지소 12곳을 운영하고 있다. 보건소장은 한의학 박사 출신이며, 공중보건의는 의과 5명, 치과 5명, 한의과 6명 등 모두 16명이 근무하고 있다.