사고 후 화염에 휩싸인 모습. 로이터 연합뉴스

미국 플로리다주 팜비치 카운티에서 9명을 태운 제트기가 주택가 인근 도로에 추락해 탑승자 전원이 사망했다.

CNN 방송이 1일(현지시간) 웨스트팜비치 공항에서 남쪽으로 6km가량 떨어진 곳에 있는 주택가 인근 도로에 제트기가 추락했다고 보도했다. 연방항공청(FAA)에 따르면 해당 제트기는 전세기로 이용할 수 있도록 등록된 리어젯 60 기종으로 텍사스주 오스틴-버그스트롬 공항에서 카리브해 바하마로 향하던 중이었다.

항공기 추적 데이터를 보면 이 제트기는 사고 직전 1분 동안 2만7천피트(약 8230m)나 급강하했다. CNN 계열사인 WPBF방송이 공개한 영상을 보면 제트기가 추락해 도로에 충돌한 지점의 노면은 충격으로 뒤틀리고 크게 움푹 파여 큰 구덩이가 생겼다. 숀 더피 미 교통부 장관은 엑스에 사고기가 추락 직후 화염에 휩싸였다고 밝혔다.

사고 당시 해당 지역에는 산발적으로 거센 폭풍우가 몰아쳤다. 해당 제트기도 급강하를 시작하기 몇 분 전 강한 뇌우 구간을 통과한 것으로 전해진다. 다만 뇌우가 직접적인 사고 원인으로 작용했는지는 아 직 확실히 밝혀지지 않았다.

FAA는 국가교통안전위원회(NTSB)와 함께 사고 원인을 조사할 계획이다. 당국은 사고가 발생한 도로 인근을 통제하고 별도 공지가 있을 때까지 우회로를 이용할 것을 권고했다.