충남 천안에서 일본인 여성을 살해한 혐의로 구속된 30대 남성의 범행 동기를 두고 경찰이 성적 목적에 따른 범행 가능성까지 열어놓고 수사하고 있다.

31일 경찰 등에 따르면 피해자인 20대 일본인 여성 B씨는 지난 28일 오후 4시20분께 천안시 서북구 두정동의 한 오피스텔에서 흉기에 찔려 숨진 채 발견됐다. 발견 당시 B씨는 상의를 입지 않은 상태였던 것으로 확인됐다.

경찰은 당초 성범죄와 관련성이 없다는 입장이었지만, 피해자 발견 당시 상태 등에 대한 확인이 이뤄진 뒤 “성범죄 가능성도 열어두고 다각도로 수사하고 있다”고 밝혔다.

살인 혐의로 구속된 A씨는 범행 후 전북 전주까지 달아났다가 이튿날 새벽 경찰에 붙잡혔다. A씨는 경찰 조사에서 주식 투자로 약 500만원을 잃은 뒤 스스로 목숨을 끊으려 했으며, 혼자 죽는 것이 두려워 B씨와 함께 죽으려 했다는 취지로 진술한 것으로 전해졌다.

그러나 두 사람이 만난 횟수가 세 차례에 불과하고 연인 관계도 아니었던 것으로 파악되면서 경찰은 A씨 진술의 신빙성과 정확한 범행 동기를 확인하고 있다.

B씨는 지난 9월 한국에서 A씨를 만났고 이달 중순 단기체류 자격으로 다시 입국한 뒤 범행 당일 A씨와 세 번째 만남을 가진 것으로 조사됐다. 두 사람이 어떤 경로로 알게 됐는지는 아직 확인되지 않았다.

경찰은 A씨의 휴대전화 등을 포렌식해 범행 전후 행적과 두 사람의 관계, A씨가 진술한 범행 동기의 사실 여부 등을 확인할 예정이다. B씨의 휴대전화는 잠겨 있어 경찰은 A씨 진술만으로 두 사람의 만남 경위를 확정하기 어렵다고 보고 있다.

한편 NHK와 교도통신 등 일본 언론도 사건을 보도하며 관심을 보이고 있다. B씨 유족은 경찰과 면담에서 A씨에 대한 엄중한 처벌을 요청한 것으로 전해졌다.