경남 고성군이 람사르습지도시 인증 국내 후보지로 최종 선정되며 국제적 생태도시로 도약할 수 있는 발판을 마련했다. 사진은 고성 마동호습지. 고성군 제공

경남 고성군이 람사르습지도시 인증 국내 후보지로 최종 선정되며 국제적 생태도시로 도약할 수 있는 발판을 마련했다.

고성군은 기후에너지환경부의 제4차 람사르습지도시 인증 신청 후보지 평가에서 국내 후보지로 최종 선정됐다고 14일 밝혔다. 고성군과 함께 경북 영양군, 경기 고양시 등 전국 3개 지역이 선정됐다.

이번 선정은 고성 마동호습지의 뛰어난 생태적 가치뿐 아니라, 지역 전체의 습지 보전과 물관리 체계를 구축하려는 군의 지속가능한 지역발전 전략이 인정받았다는 점에서 의미가 크다.

지난 8월 마동호습지가 대한민국 27번째 람사르습지로 등록된 데 이어 국내 후보지로 선정되면서, 습지와 지역사회가 함께 성장하는 국제적 생태도시로 나아갈 수 있는 기반을 마련했다.

람사르습지도시 인증은 습지의 보전과 지역주민의 참여, 지속가능한 지역발전 등을 종합적으로 평가하는 국제인증 제도다. 전 세계 27개국 74개 도시가 인증받았으며 국내에서는 경남 창녕, 전남 순천, 제주 등 9개 도시가 이름을 올렸다.

군은 이번 성과를 바탕으로 2028년 람사르협약 당사국총회에서 람사르습지도시로 공식 인증받기 위한 후속 절차를 추진한다. 지역민과 전문가, 행정, 생태관광 관련 단체 등이 참여하는 협력체계를 강화하고, 주민이 습지관리의 공동 실행 주체로 활동할 수 있도록 행정력을 집중할 계획이다. 지역 전통 농업유산인 둠벙과 논습지를 활용한 농경문화 체험, 지역 농산물을 활용한 특화상품 개발 등을 통해 습지 보전이 주민소득으로 이어지는 기반도 마련할 방침이다.

군은 공식 인증을 받으면 ‘국제적으로 인정받는 생태도시’라는 브랜드를 확보하게 된다고 설명했다. 또 인증 로고를 지역 농수축산물과 특산품 홍보 등에 활용해 지역 브랜드 가치와 시장 경쟁력을 높일 수 있을 것으로 기대한다. 국제적 인지도와 브랜드가치를 활용해 국내·외 관광객 유치를 확대하고, 습지 보전과 생태관광 활성화를 위한 연계사업 발굴에도 적극 나설 계획이다.

하학열 고성군수는 “람사르습지도시 인증 국내 후보지 선정은 마동호습지의 생태적 가치와 이를 지켜온 지역민의 노력이 만들어 낸 뜻 깊은 성과”라며 “2028년 국제인증을 목표로 군의 생태적 가치를 세계에 알려 나가겠다”고 말했다.