지난 8일 전남 고흥 상공에서 KAI가 개발한 FA-50과 다목적 무인기 AAP의 유인기-무인기 편대비행이 국내 최초로 성공했다. KAI 제공

국내 최초로 유인기-무인기의 편대비행이 성공했다.

한국항공우주산업(KAI)은 지난 8일 전남 고흥 상공에서 KAI가 개발한 FA-50과 다목적 무인기 AAP의 유인기-무인기 편대비행에 최초로 성공했다고 12일 밝혔다.

FA-50과 AAP는 고흥 남쪽 해상 7000피트(약 2.1㎞) 상공에서 30피트(약 9ｍ)~100피트(약 30ｍ) 간격을 유지하며 20분간 편대비행을 수행했다.

이번 편대비행은 비행 안정성과 운용 가능성을 고려해 시속 360㎞ 속도로, 일정한 간격을 유지하며 비행했다.

편대비행을 수행한 AAP는 최대 시속 790㎞까지 비행할 수 있으며, 향후 단계적으로 비행 속도와 운용 범위를 확대할 예정이다.

KAI의 다목적 무인기 AAP는 2024년부터 자체 투자를 통해 개발되고 있는 150㎏급 고속 무인기다. 제트엔진을 탑재했으며 전장 3.1ｍ, 전폭 2.2ｍ규모로, 2025년 10월 초도비행을 시작한 이후 지속적으로 비행시험을 수행하고 있다. 현재는 AI파일럿 ‘KAiLOT’을 적용한 비행 실증을 통해 자율비행 기술을 고도화하고 있다.

AAP는 차세대 공중전투체계인 유무인복합체계(MUM-T)에서 유인 전투기 및 다른 무인기와 편대를 구성해 정찰, 재밍, 기만, 타격 등 다양한 임무를 수행하는 것을 목표로 한다.

유무인복합체계는 유인 전투기가 직접 수행하기 어려운 위험지역에서 임무를 수행할 수 있어 유인 전력의 작전 수행 능력을 강화할 수 있다.

KAI는 이번 편대비행을 통해 확보한 데이터를 바탕으로 AI Pilot 기반 유무인복합체계 다중 편대비행 실증을 고도화할 계획이다. 특히 FA-50에서 AAP를 임무 통제하며 함께 비행하는 실증을 통해 유무인복합체계 기술을 한 단계 더 발전시키고, 향후 무인전투기(MUCCA) 개발에 필요한 관련 기술을 확보해 나갈 예정이다.

KAI 대표이사 김종출 사장은 “이번 편대비행은 국내 최초로 유인기와 무인기의 실제 비행을 통해 유무인복합체계 운용 가능성을 확인했다는 데 의미가 있다”며 “국내 방산업체의 선제적인 투자를 통해 축적한 기술로 미래 항공전력 발전에 기여할 수 있도록 관련 기술 개발을 지속해 나가겠다”고 말했다.