울산시가 21일 발표한 시내버스 복원 노선도. 울산시 제공

울산시는 시민들의 시내버스 이용 불편을 해소하고자 오는 10월 3일부터 노선 1단계 개편을 시행한다고 21일 밝혔다.

이번 개편은 2024년 12월 시내버스 노선 전면 개편 이후 지속해서 제기된 시민 의견, 이용 수요, 운행 여건, 노선 간 연계성을 종합적으로 검토해 마련했다. 특히 시민과 교통 전문가, 버스업계 등이 참여하는 대중교통개선위원회 심의를 거쳐 노선 조정 객관성과 투명성을 확보했다고 시는 설명했다.

시는 이번 1단계 개편에서 버스 총 15대를 추가 투입해 시민 요구가 많았던 노선을 복원·확충하고, 배차 간격과 운행 경로를 조정하는 데 중점을 뒀다.

주요 개편 내용을 보면 ▷126번 차량 증차 ▷123번 노선 복원 ▷743번 노선 조정과 증차 ▷직행 좌석버스 운행 경로와 횟수 조정 ▷북구 12번 운행 시간 조정 등이다. 먼저 126번 노선은 차량을 기존 6대에서 8대로 2대 증차한다. 이 노선은 2024년 개편 때 폐지된 이후 남구 야음·삼산과 동구지역 간 이동 불편에 따른 복원 요구가 꾸준히 제기돼 왔다. 이에 따라 올해 7월 1일부터 6개 버스업체 예비차량 6대를 활용해 우선 복원됐다. 이번 증차로 평균 배차 간격이 약 44분에서 33분으로 단축될 것으로 기대된다.

시민들의 복원 요구가 많았던 123번도 다시 운행한다. 차량 5대를 투입해 울주군 천상·구영에서 중구 태화동과 성남동, 북구 명촌과 현대자동차를 거쳐 동구 현대중공업과 방어진까지 연결한다. 이를 통해 동구 방면 출퇴근 편의를 높이고, 기존 유사 노선 혼잡도 완화할 계획이다. 743번은 운행경로를 조정하고, 차량을 기존 6대에서 8대로 늘려 옛 307번 노선 주요 기능을 복원한다. 울주군 구영지역을 다시 경유하도록 조정해 남구 삼산 등 도심 방면 이동 편의를 높이고 배차 간격도 단축한다.

직행 좌석버스는 입석 승객을 줄이고, 정시성과 운행 안정성을 높이도록 일부 노선을 조정한다. 1154번은 남구 신복로터리를 경유하도록 변경해 1224번에 집중된 이용 수요를 분산한다. 1413번은 울산대교를 경유해 동구 꽃바위까지 운행하도록 변경, 천상·구영과 동구지역 간 이동 편의를 높이는 동시에 1421번 혼잡도를 완화한다. 1115번은 일부 운행경로를 기존 염포로 대신 아산로를 경유하도록 조정해, 운행 거리와 소요 시간을 줄인다.

이밖에 북구지역 학생들이 제안한 의견을 일부 반영해 북구12번 달천 출발시간을 오후 3시에서 오후 3시 30분으로, 오후 4시 10분에서 오후 4시 30분으로 각각 조정한다.

시는 이번 1단계 개편 이후에도 시민 의견과 교통카드 이용자료, 지역별 이동수요, 실제 운행 여건 등을 분석해 추가 개선이 필요한 노선을 발굴할 방침이다. 또 현재 진행 중인 시민 의견 수렴 결과를 종합해 오는 12월 중에 2단계 노선 개선을 추진하고, 앞으로 더 근본적 노선체계 개편을 이어갈 계획이다.

김창현 울산시 교통국장은 “시민들이 실제 느끼는 불편을 하나씩 확인해 필요한 곳부터 단계적으로 개선해 나가겠다”며 “편리하고 안정적 시내버스 운행체계를 만들어 시민들이 변화를 체감하도록 할 것”이라고 말했다.