김해문화의전당~연지공원 연결 대형문화광장 조감도. 김해시 제공

경남 김해시가 김해문화의전당과 연지공원을 연결해 이른바 ‘김해형 광화문광장’을 조성하려던 대형 랜드마크 사업을 대폭 축소한다. 또 도로 광장화에 따른 교통 혼잡 우려가 잇따르자 별도의 교통영향평가도 추가로 진행할 방침이다.

11일 국제신문 취재에 따르면 김해시는 지난 9일 시의회 예산결산특별위원회 심사에서 문화의전당∼연지공원 광장 조성사업의 범위를 약 22억 원 규모의 평면광장 조성으로 한정하기로 했다고 밝혔다. 앞서 김해시는 지난 8월 4일 김해문화연구원 용역을 토대로 길이 190m, 폭 20m, 면적 4000㎡ 규모의 문화광장 조성 계획을 공개했다. 3단계로 나눠 입체보도교와 탐방로, 문화콘텐츠, 시스템 구축 등을 포함해 총사업비 약 797억 원이 드는 대형 사업이다.

하지만 1단계 사업인 녹지 공간 조성과 가변형 잔디광장, 미디어파사드와 스마트 쉼터 설치 등만 해도 사업비가 약 138억 원에 달해 재정 부담이 크다고 판단했다. 이에 구조물 설치와 콘텐츠 구축 등은 후속 과제로 남기고, 문화의전당과 연지공원을 활용할 수 있는 광장 공간부터 조성하기로 했다.

시는 이번 추경에 실시설계 용역비 1억2000만 원을 편성하고, 설계가 마무리되면 내년도 예산에 공사비 약 21억 원을 반영해 사업을 추진할 계획이다. 이후 내년 공사를 마치고 2028년 시민에게 개방한다는 구상이다.

하지만 시의회는 사업 축소에 따른 영향과 교통·주차 대책의 실효성에 의문을 제기하며 사업 추진에 앞서 교통영향평가를 우선해야 한다는 입장이다. 정혜정 의원은 “처음 거창한 랜드마크 사업에서 평면 공간 조성으로 축소됐는데 김해 문화공간의 중심이라는 애초 목표를 달성할 수 있겠는가”라며 “연지공원은 이미 갓길 불법 주차가 만연할 정도로 주차공간이 부족하다”고 지적하고 대책 마련을 요구했다. 강영수 의원과 박은희 의원도 “연지공원과 문화의 전당은 김해 전 시민이 이용하는 곳이니 교통영향평가를 먼저 하고 그 결과에 따라 이후 절차를 추진해야 한다”고 밝혔다. 고옥자 의원은 기존 설문조사에서 사업 내용을 잘 모른다는 응답이 많았다는 점을 들며 설문 결과 공개와 추가 의견수렴을 요구했다.

의원들이 이구동성 교통 문제를 우려하는 것은 문화의전당과 연지공원을 잇는 기존 연결도로를 광장으로 조성하는 데 따른 것이다. 도로가 폐지되면 기존 통행 차량은 문화의전당 남측 도로 등으로 우회해야 한다. 광장 조성 구간 중간에 있는 문화의전당 북측 출입구의 차량 진출입과 회차 동선도 새로 마련해야 한다. 특히 연지공원 일대는 주말마다 주차 수요가 집중되는 곳이다. 시는 별도 주차장을 조성하기보다는 필요할 경우 인근 주차장을 활용하는 방안을 검토하고 있다.하지만 광장 조성 후 공연·축제 등 행사가 늘면 차량 유입까지 겹쳐 교통·주차 혼잡이 더욱 심해질 수 있다는 우려가 나온다.

시는 연구용역 단계에서 첨두시간대 교통량 등을 검토했으며, 문화의전당 남측 도로의 신호체계 개선과 회차로 설치 등을 병행하면 교통 지연이 크게 늘지 않을 것으로 분석됐다고 설명했다. 다만 이는 정식 교통영향평가는 아니다. 현 사업의 규모와 사업비 등에 있어서 법정 교통영향평가 대상이 아니라는 것이다.

이날 배선영 김해시 문화관광국장은 “용역을 1년 6개월간 진행하면서 교통 문제도 충분히 분석했고, 김해시 교통영향평가심의위원장도 용역에 참여해 교통량이 많은 구간이 아니어서 보행자 중심 공간으로 전환할 수 있다는 의견을 냈다”고 밝혔다. 이어 “인근 주민에게 다소 불편이 생길 수 있는 민감한 사안이라는 점을 고려하고 있다”며 “시의회가 우려하는 교통영향평가를 추가로 진행하겠다”고 말했다.