60대 여성 시신이 발견된 파주 카페 입구. 연합뉴스

경기 파주의 한 카페 냉동창고에 60대 여성을 가둬 숨지게 한 피의자가 범행 일주일 전 자신이 운영하는 카페 옆에 냉동창고를 설치하는 등 사전에 범행을 계획한 정황이 확인됐다.

9일 수사당국에 따르면 피의자인 30대 남성 A 씨는 범행 일주일 전인 지난달 27일 새벽4시30분부터 오전 7시30분까지 3시간가량 냉동창고를 설치했다. A 씨는 500억 원 상당의 가짜 상품권을 직접 인쇄해 냉동창고에 보관하다 판매하려 한 것으로 파악됐다. 가짜 상품권은 A 씨가 직접 업체에 ‘촬영에 쓸 것’이라며 인쇄를 의뢰했다. A 씨는 이 상품권을 대량으로 현금 거래하는 속칭 ‘상품권깡’ 업자에게 판매하려 했다. 상품권깡 거래는 매수자와 매도자가 직접 만나지 않고 브로커 등 제3자를 중간에 껴서 물건의 위조 여부를 검증하고 대금도 전달한다. A 씨 역시 이런 방식으로 상품권을 판매하려 했던 것으로 보인다. B 씨는 이 거래에서 상품권 감정 등 중간 역할을 맡은 것으로 전해졌다.

A 씨는 수사 초기에 상품권 거래 관련 위약금 문제가 있어 범행을 저질렀다고 진술했다. 그러나 이후 A 씨는 “B 씨에게 냉동창고에서 상품권을 보여줬는데 가짜임을 알아채 범행을 저질렀다”고 말을 바꿨다. 지난달 카페 앞마당에 냉동창고를 임차해 설치한 이유도 초기엔 살인을 염두에 두고 들였다고 했다가 “추운 냉동창고에 상품권을 두면 가짜인지 알기 어려울 것 같아서”라고 번복했다. 현재는 “준비한 상품권이 가짜라는 사실을 B 씨가 쉽게 알아채 당황해서 냉장도 문을 닫아버렸다”며 우발적 범행임을 주장하는 중이다.

A 씨는 B 씨의 실종 신고가 접수됐을 때부터 경찰뿐만 아니라 피해자 지인들에게까지 거짓말을 했다. B 씨의 실종 신고가 접수된 지난 4일 새벽, A 씨는 실종 담당 수사관에게 피해자와 마지막으로 헤어진 장소나 이후 피해자의 행적 등을 허위로 진술했다. A 씨는 체포 이후에도 범행 경위나 동기에 대해 계속 말을 바꿨다. 경찰은 현재 A 씨의 진술 역시 거짓말일 가능성이 있어 휴대전화 포렌식 내용 등을 토대로 진술과 증거를 종합해 검토하고 있다.

국립과학수사연구원이 B 씨의 시신을 부검한 결과 1차 구두 소견으로 외상은 발견되지 않았다. 시신이 얼어붙어 사망 추정 시간은 파악되지 않았으나 영하 20도 이하의 냉동창고에 감금돼 저체온증과 산소 부족 등으로 숨진 것으로 추정한다. 경찰은 거래의 중간 역할에 불과한 B 씨를 잔혹하게 살해한 이유가 상식적으로 납득되지 않는 등 석연치 않은 부분이 많아 이에 대한 수사력을 집중한다.