한국세라믹기술원은 한수원 등 산·학·연 관계기관과 협력해 K-SOC 핵심 소재와 셀 기술을 제품화·사업화로 연결하는 기술개발 및 실증 협력을 추진한다. 한국세라믹기술원 제공

한국세라믹기술원(세기원)이 보유한 세라믹 소재·셀·공정 기술을 한국수력원자력(한수원) 등 산업계의 사업화 수요와 연계해 한국형 고체산화물 셀(K-SOC) 기술자립 지원에 나선다.

세기원은 3일 한수원 등 산·학·연 관계기관과 협력해 K-SOC 핵심 소재와 셀 기술을 제품화·사업화로 연결하는 기술개발 및 실증 협력을 추진한다고 밝혔다.

고체산화물 셀(SOC)은 고체산화물 전해질을 활용하는 에너지 변환 기술이다. 전기를 생산하는 고체산화물 연료전지(SOFC)와 전기를 이용해 수증기 등을 분해하는 고체산화물전해전지(SOEC)로 구분된다.

특히 SOEC는 고온의 열에너지를 활용해 수증기를 전기분해하는 방식으로, 수소 생산에 필요한 전기에너지 사용량을 줄일 수 있어 차세대 고효율 수소 생산기술로 주목받고 있다.

세기원은 지난 8월 대전에서 한수원 등 산·학·연 관계자들이 참석한 가운데 열린 ‘K-SOC 기술 자립화 및 공공 전략연대 구축 방안 추진회의’에 참여해 기관 간 협력 방향과 역할을 논의했다.

이번 회의에서는 한수원이 사업화 수요를 중심으로 기술개발 방향을 제시하고, 세기원은 소재·셀·공정 분야에서 축적한 연구성과를 산업계 수요와 연결하는 역할을 맡기로 했다.

세기원은 그동안 수소 생산용 고체산화물 셀의 핵심 소재와 제조기술을 개발하며 관련 기술력을 축적해왔다. 앞으로는 개별 소재와 요소기술 개발에 머무르지 않고 셀과 스택 등 제품화 단계까지 연구성과를 연계해 국내 K-SOC 소재·부품 분야의 기술자립 기반을 확대한다는 계획이다.

향후 참여기관들은 소재·셀, 스택·시스템, 실증 등 분야별 기술 수요와 기관별 역할을 구체화하고 공동 연구개발 및 실증과제 발굴 등 후속 협력을 추진할 예정이다.

특히 산업계와 실증 수요기관이 요구하는 성능과 내구성, 제조공정 등의 현장 수요를 소재·셀 연구개발에 적극 반영하고, 연구성과가 실제 실증과 사업화로 이어질 수 있도록 참여기관 간 기술 연계를 강화할 방침이다.

신태호 세기원 연구혁신본부장은 “K-SOC의 기술자립을 위해서는 연구실에서 개발한 소재와 셀 기술이 실제 산업 현장에서 검증될 수 있어야 한다”며 “세기원의 세라믹 핵심기술을 기업과 실증 수요에 연결해 국내 기술이 제품화와 사업화로 이어질 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.