고 김남주 시인. 연합뉴스

‘남민전’ (남조선민족해방전선) 준비위원회에 가입했다가 투옥됐던 고 김남주 시인이 46년 만에 재심에서 무죄를 선고받았다.

서울중앙지법 형사합의28부(한대균 부장판사)는 2일 김 시인의 국가보안법 위반 등 혐의 재심 사건 선고 공판에서 무죄를 선고했다. 재판부는 김 시인에 대해 불법 구금, 폭행·협박 등 가혹행위가 이뤄졌다고 보고 모든 혐의에 대해 무죄를 선고했다.

남민전은 1976년 민족일보 기자였던 이재문 씨 등이 반유신 민주화운동 등을 목표로 결성한 지하 조직이다. 서울 시내에 유신체제를 비판하는 유인물을 배포하는 등의 활동을 벌였다가 국가보안법 위반 등 이유로 80여 명이 검거됐다. 유신 말기 최대 공안사건이다.

김 시인은 1978년 남민전 준비위원회에 가입하는 등 유신 반대 운동에 앞장선 혐의로 1979년 구속됐다가 이듬해 징역 15년을 선고받았다. 투옥 9년 2개월여 만인 1988년 형집행정지로 가석방됐으나, 그로부터 5년여 만인 1994년 췌장암으로 세상을 떠났다.

김 시인은 감옥에서도 칫솔을 갈아 우유갑과 은박지 등을 눌러가며 시를 썼다. 감옥에서 쓴 250여 편의 시는 1984년 발간된 첫 시집 ‘진혼가’에 이어 ‘나의 칼 나의 피’ ‘조국은 하나다’ 등을 통해 발표됐다. 특히 동학농민혁명을 기린 시이자 노래로 유명해진 ‘죽창가’를 쓰기도 했다.