오는 9월 4일부터 시범운영에 들어가는 국립 김해숲체원 전경. 김해시 제공

177.7ha 규모의 부울경 최초이자 최대 규모 종합형 산림복지시설 ‘국립 김해숲체원’이 오는 9월 4일부터 시범운영에 들어간다. 지난해 10월 준공 이후 약 1년 만이다.

2일 국제신문 취재에 따르면 국립김해숲체원은 9월 4일부터 10월 2일까지 유관기관을 대상으로 시범운영을 진행한 뒤 문제점을 보완해 11월 초 정식 개원을 목표로 하고 있다. 운영은 산림청 산하 한국산림복지진흥원이 맡는다. 어린이부터 어르신까지 전 세대를 대상으로 산림교육과 산림치유 프로그램을 운영해 부울경 주민의 산림복지 접근성을 높일 계획이다.

김해시 상동면 숲체원길 300 일원에 자리한 김해숲체원은 총 사업비 270억 원이 투입돼 2020년부터 조성 사업이 추진됐다. 자연휴양림 지정면적은 177.7ha이며, 대지면적은 약 4만2478㎡다.

시설은 방문자센터, 강당동, 체험교육동, 식당동, 단체·가족 숙박동 등 모두 18개 동으로 구성됐다. 체험교육동에는 세미나실 3곳과 체험실 3곳이 마련돼 최대 156명 규모의 교육 프로그램 운영이 가능하다. 식당은 90명을 수용할 수 있다.

숙박시설은 단체숙박동 3개 동과 가족숙박동 10개 동으로 조성됐다. 2인실 44객실과 4인용 객실 10개를 갖춰 한 번에 모두 128명이 머물 수 있다.

특히 노약자와 장애인, 유모차를 이용하는 가족도 불편 없이 숲을 이용할 수 있도록 1.41㎞ 길이의 무장애 데크로드를 설치했다. 주차시설은 전기차 2면을 포함해 47면 규모로 마련됐다. 숲체원은 지난 8월 장애물 없는 생활환경(BF) 인증도 완료했다.

국립김해숲체원 개원은 김해 북부권의 산림자원과 낙동강 수변공간을 연계한 체류형 관광 기반 확충에도 도움이 될 것으로 전망된다. 지역 농특산물 판매와 숙박·음식업 등 지역 상권 활성화에도 긍정적인 파급효과가 기대된다.

이와 함께 숲체원과 인접한 상동면 묵방리 일원 ‘공립 상동 숲속야영장’이 오는 9월 6일부터 20일까지 일반시민을 대상으로 1차 시범운영에 들어간다. 전체 35면 오토캠핑장 중 절반인 18면을 대상으로 무료로 진행하는데 이미 예약이 끝났을 정도로 관심이 높다. 김해시는 10월 초 전면 개방 시범운영을 거쳐 10월 말께 정식 개원 예정이다.

민홍철 국회의원(김해갑)은 “2020년 총선에서 김해 북부권에 숲체원을 조성하겠다고 약속했는데, 6년 만에 시민과의 약속을 지키게 돼 뜻깊다”며 “개장을 계기로 주민들의 산림활동을 통한 치유와 지역 관광 활성화에 새로운 활력이 더해질 것으로 기대한다”고 밝혔다. 이어 “김해시민은 물론 전국의 방문객이 이용하는 부울경 대표 산림복지 거점으로 자리 잡고, 김해의 새로운 발전 동력이 될 수 있도록 필요한 지원을 챙기겠다”고 말했다.