조규일 진주시장이 26일 기자화견을 하고 ‘진주 정촌~사천 축동간 도로건설사업’이 제6차 국도·국지도 5개년 계획 일괄 예비타당성조사를 최종 통과했다고 밝혔다.

경남 진주시와 사천시를 잇는 핵심 광역 교통망인 ‘진주 정촌~사천 축동간 도로건설사업’이 예비타당성조사를 최종 통과해 사업 추진에 청신호가 켜졌다.

진주시는 정촌면 화개리와 사천읍 구암리를 연결하는 ‘진주 정촌~사천 축동간 도로건설사업’이 제6차 국도·국지도 5개년 계획 일괄 예비타당성조사를 최종 통과했다고 26일 밝혔다.

이번 사업은 총연장 6.1㎞, 왕복 4차로 규모로 추진되며, 총사업비 2718억 원이 전액 국비로 투입된다. 현재 교통량이 집중되고 있는 진주~사천 간 국도 3호선 및 33호선 중용 구간의 교통량을 분산하고, 진주와 사천을 보다 빠르고 효율적으로 연결하는 우회도로를 건설하는 것이 핵심이다.

특히 이번 예비타당성조사 통과는 단순한 교통체증 해소를 넘어 진주와 사천을 하나의 생활·경제권으로 연결하고, 서부경남의 산업·물류 경쟁력을 높일 핵심 기반시설을 확보했다는 점에서 의미가 크다.

현재 국도 3호선은 진주와 사천을 연결하는 주요 간선도로지만, 지속적인 교통량 증가로 출퇴근 시간대를 중심으로 상습적인 교통정체가 발생하고 있다.

여기에 우주항공청과 우주항공국가산업단지 등 관련 산업의 성장으로 기업과 인력, 물류 이동이 본격화할 경우 진주와 사천을 오가는 교통 수요는 더욱 늘어날 것으로 전망된다.

이에 따라 이번 우회도로 건설은 지역의 숙원사업을 넘어 서부경남의 미래 산업을 뒷받침할 필수 교통 인프라로 평가된다.

도로가 건설되면 현재 국도 3호선에 집중된 교통량이 분산돼 진주와 사천을 오가는 시민들의 이동 편의가 크게 향상될 것으로 기대된다.

특히 출퇴근 시간대 극심한 교통정체가 완화되고 통행시간이 단축되면서 시민들의 시간적·경제적 부담도 줄어들 전망이다. 아울러 도심과 기존 간선도로에 집중되는 차량을 분산해 교통안전과 생활환경 개선에도 긍정적인 효과가 기대된다.

진주시는 이번 예타 통과를 계기로 향후 후속 행정절차가 차질 없이 추진될 수 있도록 관계기관과 긴밀히 협의해 사업을 속도감 있게 추진한다는 방침이다.