황유성 전 방첩사령관이 12일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 마친 뒤 나오고 있다. 연합뉴스

채수근 상병 순직 사건 처리 과정에 관여한 의혹을 받는 황유성 전 국군방첩사령관과 문연철 전 해병대사령부 방첩부대장의 구속 여부가 이르면 12일 결정된다.

이종록 서울중앙지법 영장전담 부장판사는 이날 황 전 사령관과 문 전 부대장의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 차례로 열고 구속 필요성을 심리했다. 앞서 권창영 2차 종합 특별검사팀은 지난 7일 두 사람에게 직권남용 권리행사방해 등 혐의로 구속영장을 청구했다.

황 전 사령관과 문 전 부대장은 채상병 순직 사건 이후 이른바 ‘VIP 격노설’을 은폐하는 등 사건 처리 과정에 관여한 혐의를 받는다. VIP 격노설은 2023년 7월 31일 채상병 순직 사건이 발생한 이후 열린 대통령실 수석비서관회의에서 윤석열 전 대통령이 사건 관련 책임자 보고를 받은 뒤 격노하며 질책했다는 것으로, 수사 외압 의혹의 출발점으로 언급된다.

황 전 사령관은 사건 당시 군 정보기관인 방첩사를 지휘했고, 문 전 부대장은 해병대사령부에 파견돼 관련 정보수집을 맡았다. 황 전 사령관은 채상병 순직 이후 이종섭 전 국방부 장관, 조태용 전 대통령실 국가안보실장, 임종득 전 국가안보실 2차장, 이시원 전 공직기강비서관 등과 잇따라 통화한 사실이 드러나 참고인 조사를 받은 바 있다.

문 전 부대장은 김계환 전 해병대사령관과 “박정훈 해병대 수사단장이 VIP 격노 사실을 알고 있으며, 이를 폭로할 가능성이 있으니 막아야 한다”는 취지의 대화를 나눈 것으로 알려졌다. 김 전 사령관에게 “해병대 간부가 VIP 격노를 발설하지 못하도록 보안 교육을 하겠다”는 취지로 말한 통화 녹취가 드러나기도 했다. 황 전 사령관과 문 전 부대장 역시 이 시기 여러 차례 통화했으며, 문 전 부대장이 황 전 사령관에게 채상병 사건 관련 동향을 보고한 정황도 확인됐다.

특검팀은 이를 토대로 방첩사가 VIP 격노를 은폐하는 데 조직적으로 관여했을 가능성을 염두에 두고 수사해왔다. 이들의 영장심사 결과는 이르면 이날 밤늦게 나올 전망이다.