부산소방본부 소방항공대가 환자를 구조하는 모습. 부산소방본부 제공

부산소방본부가 지난 3일에만 두 차례 소방헬기를 출동시켜 소중한 인명을 골든 타임 내에 구했다. 지난 6월에는 제주도에서 조산 증상을 보이는 임신부를 대구 의료기관까지 긴급 이송하며 부산소방본부는 부산을 넘어 전 국민의 생명을 지키는 데 큰 역할을 하고 있다.

7일 부산소방본부에 따르면 지난 3일 오전 8시 경남 거제도에서 발생한 교통사고 중증외상 환자를 부산대학교 권역외상센터로 이송했다고 밝혔다. 구급차를 보내 환자를 병원으로 후송하려면 적어도 1시간 이상이 걸린다. 환자 생명이 경각에 놓인 터라 소방본부는 하늘길을 열었다. 소방헬기를 출동시켜 불과 15분 만에 환자를 병원으로 옮겼다. 소방의 빠른 이송 덕분에 환자는 제때 치료를 받을 수 있었다.

같은 날에는 부산에서 멀리 떨어진 제주도에서 구조 요청이 접수됐다. 임신 24주에의 고위험 산모 양막이 찢어진 상황이었다. 제주도에서는 산모를 진료할 수 있는 의료진이 없었다. 부산소방본부는 왕복 600㎞가 넘는 거리를 비행해 산모를 인제대학교 부산백병원으로 이송을 마쳤다.

부산소방본부 소방항공대 활약상은 이뿐만이 아니다. 지난 6월에도 제주도에서 조산 증상을 보이는 세쌍둥이를 임신한 임신 27주 산모를 대구 의료기관까지 긴급 이송했다. 산모는 제때 치료를 받아 지난달 4일 대구카톨릭병원에서는 세쌍둥이가 무사히 세상의 빛을 봤다. 소방항공대가 먼 제주도까지 험난한 하늘길을 뚫은 덕분이었다.

부산소방본부 항공대는 중증외상환자와 고위험 임산부, 긴급 장기 이송, 심뇌혈관질 환자 등 신속한 처치가 필요한 응급환자에게 항공 의료를 지원한다. 그야말로 ‘하늘 위 응급실’이다.

소방항공대 활약상은 눈에 띈다. 타 시·도 출동은 2024년 5월 이전 14건이었지만 국가 통합 출동 체계가 시행된 이후에는 50건으로 2.5배 증가했다. 응급환자 이송은 4.5배나 늘었다.

이진호 부산소방재난 본부장은 “응급환자에게 가장 중요한 것은 시간이다. 앞으로도 관계 기관과 협력해 신속하고 안전한 항공 이송 체계를 유지하겠다. 부산 소방은 시민과 국민의 생명과 안전을 지키는 데 최선을 다하겠다”고 말했다. 임동우 기자 help@kookje.co.kr