부산대학교(총장 최재원) 국제처는 11일 태국 촌부리 소재 쭐라펀과학고등학교에서 ‘PNU Thailand STEM Competition 2026’ 예선대회를 개최했다고 13일 밝혔다.

　STEM은 과학(Science)·기술(Technology)·공학(Engineering)·수학(Mathematics)의 약자이다.

‘지역성장 인재양성체계(ANCHOR)’ 사업과 연계해 우수 외국인 인재의 유치와 지역 정주 기반 확대를 위해 추진된 이번 행사는, 부산대가 태국한국교육원(Korean Education Center in Thailand) 및 태국 과학영재학교·대학부설학교와 추진 중인 국제교류 협력 사업의 일환으로 마련됐다. 부산대는 지난 3월 태국 중·고등학생을 대상으로 온라인 입학설명회를 개최해 부산대 학위과정과 한국 유학 정보를 제공했으며, 이를 계기로 현지 우수 학교와의 협력 확대, 학생 교류 및 유학생 유치 사업 등을 지속적으로 추진해 오고 있다.

특히 부산대는 태국 과학영재학교 및 대학부설학교와 협력 네트워크를 구축하고, 지난 10일 이들 기관과 업무협약(MoU) 체결을 추진하는 등 우수 인재 발굴과 유학생 유치 기반 확대에 힘쓰고 있다. 이번 STEM 경진대회 역시 이러한 협력 사업의 연장선에서 기획·운영돼, 태국 고등학생들의 데이터 분석 및 문제해결 역량을 강화하고 글로벌 STEM 인재 교류를 확대하는 계기가 될 것으로 기대된다.

이날 대회에는 태국 과학영재학교인 쭐라펀과학고등학교(촌부리·치앙라이·나컨시탐마랏)와 까셋삿대학교 부설학교(Kasetsart University Laboratory School, Center for Educational Research and Development) 학생들이 참가했다. 당초 20개 팀 규모로 운영할 예정이었으나 높은 관심 속에 신청이 예상보다 크게 증가함에 따라 참가 규모를 30개 팀(90명)으로 확대해 조기 마감되기도 했다.

참가 학생들은 3인 1팀으로 구성돼 ‘My 2040 Data Challenge: Climate or Population(나의 2040 데이터 챌린지: 기후 또는 인구)’을 주제로 파이썬(Python), 구글 코랩(Google Colab), 인공지능(AI) 도구 등을 활용해 데이터를 분석하고 해결 방안을 도출했다. 이번 대회는 부산대 정보컴퓨터공학부 박영진 교수가 운영을 총괄했으며, 부산대는 현지 학생들의 디지털 활용 역량과 창의적 문제해결 능력을 종합적으로 평가해 우수팀을 선발했다.

예선 상위 5개 팀은 오는 10월 부산대로 초청돼 본선대회를 치를 예정이다. 이들은 대회 참가와 함께 부산대의 교육·연구 환경을 직접 체험하고, 재학생 및 교수진과 교류하는 기회를 갖게 된다. 이를 통해 부산대는 태국 우수 학생들에게 부산대의 교육 역량과 연구 경쟁력을 소개하고, 향후 학위과정 진학으로 이어질 수 있는 교류 기반도 함께 넓혀 나갈 계획이다.

김영희 부산대 국제처장(경영학과 교수) “이번 대회는 태국의 우수한 과학 인재들이 데이터 분석과 인공지능 기술을 활용해 미래 사회의 문제를 해결하는 경험을 제공하기 위해 마련됐다”며 “앞으로도 글로벌 STEM 인재 양성과 국제 교육협력 확대를 위해 다양한 프로그램을 추진해 나가겠다”고 말했다.

박성하 태국한국교육원장은 “부산대와 태국 우수 고등학교들간의 협력은 한국 대학과 태국 중등학교 간 국제교류 활성화의 선도 모델로서 향후 태국 우수 인재를 유학생으로 적극 유치하고 양국 학교의 글로벌 경쟁력을 높이는 데 기여할 것”이라면서 “태국한국교육원은 부산대를 포함한 한국 대학과 태국 중등학교 간의 교류협력을 적극 지원하겠다”고 밝혔다.