위트컴희망재단과 유엔평화기념관, 유엔기념공원은 지난 10일 6·25전쟁 폐허 속에서 부산 재건에 자신의 모든 것을 바쳤던 리처드 위트컴 장군(1894~1982) 44주기 추모식(사진)을 개최했다. 이날 추모식에는 김경덕 부산시 행정부시장, 박수영 국회의원, 최재원 부산대 총장, 이남일 부산보훈청장, 허재택 유엔평화기념관장, 드웨이 E 무어 주부산미국영사관 수석영사, 장군의 딸인 민태정 위트컴희망재단 이사장, 육군 군수사령부, 해군 작전사령부, 주한미군 관계자와 시민 등 200여 명이 참석했다.

행사는 유엔기념공원 위트컴 장군 묘역에서 헌화와 참배로 시작됐다. 유가족과 주요 내빈에 이어 참석자 모두가 차례로 헌화하며 6·25전쟁 이후 부산 재건에 헌신한 장군을 기렸다. 이어 유엔평화공원 위트컴 장군 기념조형물로 자리를 옮겨 열린 추도식에서는 위트컴 장군의 생애와 업적이 소개됐다.

김경덕 부산시 행정부시장은 “위트컴 장군은 전쟁의 상처로 고통받던 부산시민에게 희망을 전한 진정한 인도주의자였다”며 “부산은 장군이 남긴 평화와 연대의 정신을 계승하는 도시로 성장해 나가겠다”고 밝혔다. 민태정 위트컴희망재단 이사장은 감사 인사를 전하며 “재단은 위트컴 장군의 숭고한 뜻을 계승해 교육과 나눔, 국제교류를 통해 평화와 인류애를 실천하겠다”고 말했다. 추도식을 마친 참석자들은 유엔평화기념관으로 이동해 위트컴실과 유엔군 참전기념실을 둘러봤다.