산청군청 전경. 국제신문 DB

경남 거창군 웅양초등학교와 산청군 오부초등학교가 경남도가 추진하는 ‘2026년 로컬유학 활성화 사업’ 공모에 최종 선정됐다.

로컬유학 활성화 사업은 기존 ‘작은학교 살리기 사업’을 개편한 것으로, 단순한 학생 수 확보를 넘어 교육과 주거, 지역 정착을 연계한 지속 가능한 인구 유입 모델 구축을 목표로 한다.

사업은 경남도와 경남교육청, 해당 시·군, 한국토지주택공사(LH) 경남지역본부가 협력해 추진한다. 인구감소지역의 정주 여건 개선을 위해 임대주택 건립과 빈집 정비, 통학로 개선, 학교 공간 혁신, 지역 특화 교육프로그램 운영 등을 종합적으로 지원한다.

사업비는 학교당 15억 원으로, 오는 2028년까지 추진된다. 경남도와 경남교육청, 거창군·산청군이 각각 5억 원씩 분담하며, LH는 별도 예산을 투입해 10호 규모의 임대주택과 커뮤니티 공간을 조성할 계획이다.

거창 웅양초는 그동안 작은학교 살리기 사업 공모에 꾸준히 도전해 왔다. 2023년과 2024년에는 선정되지 않았지만, 군과 면, 학교, 지역주민이 함께 간담회를 이어가며 부지를 사전에 확보하고 학교 특화 프로그램을 보완하는 등 사업 준비를 지속해 왔다.

산청 오부초는 그림책 철학수업과 인공지능(AI) 발명교육 등 특색 있는 교육과정을 운영하고 있으며, 로컬유학 활성화 사업의 신규 확산 모델을 제시한 점에서 높은 평가를 받았다.

사업이 본격화되면 거창군 웅양면과 산청군 오부면 일원에는 로컬유학 가족의 안정적인 정착을 위한 임대주택이 건립되고, 빈집 정비와 학교 및 임대주택 주변 정주환경 개선 사업도 함께 추진된다.

거창군과 산청군은 2028년 사업 완료를 목표로 매입약정 업체 선정, 임대주택 착공, 입주자 모집 등 단계별 절차를 차질 없이 추진할 계획이다.