- 10여 년 연구 ‘참으로 언제나…’ 출간
- 마음 혁명시대 맞아 ‘마음자리’ 찾길

윤태진 교수가 자신이 쓴 ‘참으로 언제나 마땅히’ 집필 이유와 책의 내용에 대해 이야기하고 있다. 김인수 기자

10여 년에 걸친 연구를 바탕으로 불교 철학의 난해한 개념을 일반 독자도 쉽게 이해할 수 있도록 풀어낸 책이 출간돼 관심을 모으고 있다.

경상국립대 의과대학 피부과 윤태진 교수는 최근 불교 철학의 핵심 개념인 ‘공(空)’을 새로운 시각에서 조명한 저서 ‘참으로 언제나 마땅히’를 펴냈다. 이 책은 출간 직후 독자들의 호응을 얻으며 한 달 만에 재판에 들어갔다.

윤 교수는 지난달 29일 가진 인터뷰에서 “공(空)에 대한 올바른 이해가 불교 철학 전반을 이해하는 출발점이라는 문제의식에서 책을 집필했다”고 밝혔다.

저서는 ‘공이란 무엇인가’, ‘공과 진공(眞空)은 어떻게 다른가’라는 질문을 중심으로 불교 철학의 핵심 개념을 체계적으로 정리했다. 특히 공(空)과 진공(眞空), 연기(緣起)와 성기(性起), 무자성과 자성 등 불교에서 자주 언급되는 개념들의 의미와 차이를 분석적으로 설명하며 새로운 이해의 틀을 제시한다.

윤 교수는 공을 단순한 추상적 개념으로 설명하는 데 그치지 않고 유위법의 일시적 변화와 무위법의 영구적 변화를 구분해 설명하는 등 독창적인 해석도 담았다.

총 4부 15장으로 구성된 이 책은 불교 철학뿐만 아니라 유교와 종교철학까지 폭넓게 다루며 동양 사상 전반을 아우른다.

윤 교수는 “어려운 불교 철학을 보다 쉽고 명확하게 설명하고자 했다”며 “공과 진공, 연기와 성기 등 핵심 개념을 구분해 이해함으로써 불교 사상을 보다 체계적으로 바라볼 수 있기를 바란다”고 말했다.

그는 현대 사회를 “농업혁명, 산업혁명, 정보혁명을 거쳐 이제는 ‘마음 혁명의 시대’에 접어들었다”고 진단하며 “모든 종교는 궁극적으로 인간의 근본 마음자리를 찾는 데 목적이 있다”고 설명했다.

이어 “어둠 속 보배를 보기 위해 등불이 필요하듯 불법도 설명하는 사람이 있어야 제대로 이해할 수 있다”며 “이 책이 독자들에게 작은 등불이 되기를 바란다”고 말했다.

또 “우리는 평생 바쁘게 살아오느라 정작 자신의 마음이 어디에 머무는지 잊고 살아가는 경우가 많다”며 “최소한 이 세상을 떠나기 전에는 자신이 발 딛고 선 ‘마음자리(心地)’가 어디인지는 깊이 이해해야 하지 않겠느냐”고 반문했다.

그러면서 “나이를 불문하고 내면의 평온과 삶의 본질을 찾고자 하는 모든 이들에게 이 책이 마지막 순간까지 붙들 수 있는 등불이 되길 바란다”며 “방황하는 청춘에게는 나침반이, 가정을 이끄는 이들에게는 지혜의 유산이, 삶을 돌아보는 이들에게는 마음의 안식처가 되어줄 것”이라고 덧붙였다.

윤 교수는 서울 출생으로 경희대 의과대학을 졸업한 뒤 경희대 병원에서 수련의와 피부과 전공의 과정을 마쳤다. 이후 미국 국립보건원(NIH)에서 박사 후 연구원 과정을 수행했으며 현재 경상국립대병원 피부과 교수로 재직 중이다. 2015년 삼무론을 출간했으며 2025년 계간 시조시학 신인작품상을 수상했다. 현재 진주문인협회와 경남시조시인협회 회원으로 활동하고 있다.