지난 18일 황화수소가 누출된 부산 부산진구의 어린이집.

- “썩은 계란 냄새 난다” 교사 신고
- 119 출동직후 측정치 기준 초과
- 오수관 배관 막히며 가스 샌 듯
- 1주일 휴원… 같은 층 정상 영업

지난 18일 유독가스인 황화수소가 누출된 부산 부산진구의 한 국공립 어린이집이 안전 확보를 위해 일주일간 잠정 휴원에 들어갔다.

앞서 지난 18일 오후 3시 39분 A 어린이집에서 “가스 냄새가 나고 아이들이 어지러움을 호소하고 있다”는 내용의 신고가 119에 접수됐다. 화장실에 갔던 교사가 썩은 계란 냄새를 맡고 가스 누출로 생각해 원아들을 대피시키는 동시에 신고한 것이다. 이 사고로 원아 6명과 교사 3명 등 총 9명이 두통과 어지럼증을 호소해 병원으로 이송됐지만, 상태가 경미해 별다른 이상이 없는 것으로 알려졌다.

자칫 대형사고로 번질 수도 있었지만 이 어린이집은 매월 1회 비상대피훈련과 소방훈련을 실시하고 있고, 비상상황 발생시 교사들의 역할도 분담돼 있었다. 이에 따라 신속하게 대처할 수 있었다는 것이 어린이집의 설명이다.

119 출동 직후 현장에서 확인된 황화수소 농도는 허용 기준치인 10PPM을 초과한 14PPM이었으나, 이후 2차 측정 때는 2PPM으로 떨어졌다. 하루 뒤인 19일에는 국립과학수사연구원 등이 현장을 찾아 합동 감식에 나섰는데, 이날 조사에서는 가스가 검출되지 않았다.

구는 이 어린이집에 임시 휴원 조치를 내렸다. 이에 따라 어린이집에 등원하던 원아 47명은 당분간 가정 돌봄을 하거나 인근 국공립 어린이집 3곳으로 분산돼 위탁 보육을 받게 됐다. 사고 당시 어린이집과 같은 층에 위치해 함께 폐쇄됐던 피트니스 센터와 도서관은 추가 감식에서 가스가 검출되지 않아 청소 후 다시 문을 열었다.

국과수의 감정 결과가 나오기까지는 3주가량이 소요될 것으로 전망된다. 경찰은 1차적으로 오수관 배관이 막히면서 발생한 유독가스가 역류한 것으로 추정하고 있으나, 배관 구조 특성상 정확한 원인 규명은 어려울 것으로 보고 있다.

한편 황화수소는 흡입하면 질식을 유발하는 유독가스로 주로 하수구나 정화조 등에서 유기물이 부패할 때 발생한다. 적은 용량에 짧은 시간 노출돼도 사망에 이를 수 있으며, 저농도에 노출되면 눈이나 호흡기 점막을 자극해 심한 통증을 유발한다. 고농도에 노출되면 후각이 마비돼 악취와 질식 위험 신호를 느끼지 못하게 된다. 부산에서는 2018년 11월 사상구 한 폐수처리업체에서 황화수소가 누출돼 노동자 3명이 숨지고 1명이 의식불명에 빠지는 사고가 있었다. 이듬해인 2019년에는 광안리해수욕장 인근의 공중화장실에서 여고생이 누출된 황화수소를 들이마셔 두 달간 의식불명 상태였다가 끝내 숨지기도 했다.