베트남 호찌민 다이아몬드 플라자 건물에 나란히 입주한 부산무역사무소(왼쪽)와 경북도무역사무소 비즈니스센터의 내부 모습. 맞춤형 비즈니스 공간과 회의 시설을 갖춘 경북도와 달리, 부산무역사무소는 사무실 내에 소형 테이블 하나만 덩그러니 놓여 있다. 부산시 제공

- 市 감사 호찌민·LA 사무소 지적

부산시가 ‘글로벌 도시’를 표방하지만, 정작 지역 중소기업 해외 판로 개척을 목적으로 개설한 해외무역사무소는 제 기능을 상실한 채 사실상 ‘간판’만 걸어두고 있는 것으로 확인됐다. 베트남 호찌민사무소는 같은 건물에 입주한 타 시·도 무역사무소들과 달리 우리 기업들이 바이어와 상담할 최소한의 비즈니스 공간조차 갖추지 않았고, 미국 LA사무소는 공간을 마련해 두고도 안이한 홍보 탓에 이용 기업이 단 한 곳도 없었던 것으로 나타났다.

10일 부산시 감사위원회가 공개한 ‘2026년 해외무역사무소 종합감사 보고서’에 따르면 2023년 이후 미국 LA와 베트남 호찌민 무역사무소 업무 전반을 점검한 결과 위법·부당 사항 9건이 확인됐다. 이번 감사에서 가장 심각한 운영 부실이 드러난 곳은 올해 2억 원이 넘는 예산이 배정된 호찌민무역사무소다. 현재 호찌민시 다이아몬드플라자 건물에는 부산을 비롯해 경기 대구 경북 경남 등 대한민국 9개 시·도 무역사무소가 입주해 있다. 이 중 직원 1명만 근무하는 광주를 제외한 7개 시·도는 현지 지사 설치가 어려운 지역 중소기업을 대상으로 사무공간과 완전히 분리된 별도 ‘비즈니스센터’를 운영하며 회의 공간과 사무기기를 제공하고 있다.

반면 부산 무역사무소에는 소장과 현지 채용 직원 등 3명이 근무하면서도 45㎡ 수준의 협소한 사무실 내에 소형 회의 테이블 하나를 갖다 놓은 것이 전부다. 현지 거점 역할을 기대하고 베트남을 찾은 부산 기업들은 제대로 된 상담이나 미팅을 할 공간이 없어 사실상 외면받아 온 셈이다.

LA 무역사무소 역시 상황은 비슷했다. 올해 4억1700만 원 상당의 예산이 배정된 이곳에는 130㎡ 규모 공간에 중소기업 지원을 위한 비즈니스센터까지 개설해 운영해 왔다. 하지만 정작 지역 기업들에게 이를 적극적으로 알리지 않았다. 결과적으로 2023년 이후 부산 기업 이용 실적은 ‘전무(0건)’로 확인돼, 시민 혈세로 임차한 전용 공간이 텅 빈 채 사실상 방치돼 온 것으로 나타났다.

두 사무소는 고질적인 예산 회계 집행과 부실한 물품 관리도 지적을 받았다. 모두 장기간 고장 나 사용할 수 없는 컴퓨터 등 전산 물품을 폐기하지 않고 그대로 쌓아두는가 하면, 법인카드를 사용해야 할 항목에 개인카드나 현금을 지출한 뒤 사후에 정산하는 부적절한 회계 처리를 반복했다. 심지어 1년 이상 사용할 수 있는 비소모성 물품을 자산취득비가 아닌 일반 사무관리비로 변칙 편성해 집행하기도 했다.

부산시 감사위 측은 “호찌민무역사무소는 베트남의 경제 성장에 힘입어 지역 기업과 제품 수출 확대를 위해 기업지원 환경을 마련해야 함에도 중소기업의 해외시장 진출 지원이라는 목적과 기능을 달성하는 데 미흡한 실정이다. 시민 혈세가 투입되는 해외 무역사무소가 제 역할을 다해 지역 중소기업 수출 현지 거점으로 실질적인 도움을 줄 수 있어야 한다”고 지적했다.