조병길 사상구청장. 국제신문DB

- 수사 부서 사건 배당조차 안돼

지방선거 운동 기간 관내 단체에 돈봉투를 건네며 지지를 호소한 조병길 사상구청장(국제신문 지난 2일 자 5면 보도 등)에 대한 경찰 수사 속도가 더디다. 조 구청장은 선거 다음 날인 지난 4일부터 계속 출근하지 않아 증거인멸 우려가 고조된다.

부산경찰청은 조 구청장의 돈봉투 제공 사건이 수사 부서에 배당되지 않았다고 8일 밝혔다. 조 구청장은 선거운동 기간인 지난달 관내 단체 행사장을 찾아 지지를 요구하며 단체 간부에게 100만 원이 든 봉투를 건넨 의혹을 받는다. 사건이 수사 부서에 가기까지는 앞으로 최대 이틀가량 더 걸릴 수 있다. 사건 담당자가 정해져도 실질적인 수사 착수에는 시간이 더 필요하다.

경찰이 수사에 미적거리는 사이 조 구청장은 3일째 모습을 드러내지 않고 있다. 조 구청장은 외부와 연락을 끊고 비서실을 통해 계속 휴가를 연장하고 있다. 사상구 비서실 관계자는 “지난 주말 청장의 요청으로 오는 9일까지 휴가를 냈다”고 말했다. 그가 이달 말까지인 구청장 임기 동안 휴가나 병가를 내고서 끝내 모습을 드러내지 않을 가능성도 있다.

경찰 수사가 늦어지는 틈을 이용해 조 구청장은 자신을 둘러싼 의혹과 관련된 증거 인멸에 나설 수 있다. 조 구청장에게 돈봉투를 받았다가 되돌려준 A 씨는 “현재까지 조 구청장이나 사상구로부터 연락 받은 건 없다”고 말했다. 하지만 A 씨는 조 구청장이 자신의 신변을 위협하거나 구가 단체에 불이익을 줄까 봐 우려한다.

이 밖에도 조 구청장이 집단 표심에 영향을 줄 수 있는 다른 단체에 금품을 제공했는지 또한 조사가 필요하다. 만약 조 구청장이 추가로 돈을 건넸을 경우 경찰 수사 전 돈을 받은 이와 말을 맞출 수 있다. 이 때문에 관련 증거와 증언 확보를 위해서는 경찰의 신속한 수사가 절실하다. 국제신문 취재진은 조 구청장에게 제기된 의혹 등에 관한 해명을 듣기 위해 연락을 취했지만 그는 전화를 받지 않았다.