진주시청 전경.국제신문 DB

경남 진주시는 지역 우수 농산물을 학교급식과 연계하는 ‘아요, 하모데이(DAY)’ 사업을 확대 운영한다.

시는 진주시먹거리통합지원센터 출하 농가와 함께 지역에서 생산된 제철 농산물을 학교급식에 활용하는 데 그치지 않고, 급식 관계자들이 농가를 직접 방문해 수확과 시식 체험에 참여하는 현장 중심 프로그램을 운영한다고 29일 밝혔다.

또 이를 통해 지역 먹거리의 가치와 우수성을 널리 알린다는 방침이다고 덧붙였다.

‘아요, 하모데이’는 지역 생산·출하 농가와 연계해 제철 농산물을 학교급식 식단에 반영하고, 학생과 학부모, 학교 현장에 지역농산물의 의미를 알리는 사업이다. 지난해에는 애호박과 파프리카 등 지역 우수 식재료를 활용해 총 17회 운영됐으며, 현장의 호응에 힘입어 올해는 참여 규모와 운영 범위를 확대했다.

올해 사업은 관내 단설유치원과 초·중·고·특수학교 등 총 97개교를 대상으로 진행된다. 학교별 급식 운영 여건에 맞춰 매달 1~2회 지역 농산물을 식단에 반영하고, 급식 게시판과 가정통신문 등을 통해 관련 내용을 홍보할 예정이다.

올해 첫 농가 방문은 이날 진행됐다. 학교 영양교사와 진주교육지원청, 진주시 관계자 등 17명이 참여해 자두 농장과 새송이버섯 농장을 찾았다. 참석자들은 농가 설명을 들으며 농산물의 성장 과정과 재배 특성, 영양적 효능 등을 살펴보고 학교급식에 활용할 지역 식재료에 대한 이해를 높였다.

현장에 참여한 한 영양교사는 “지난해 ‘아요, 하모데이’를 운영하면서 학생들과 학교 현장의 반응이 매우 좋았다”며 “지역에서 생산한 식재료를 아이들 급식에 활용한다는 점에서 의미가 컸고, 올해는 더 많은 학교와 함께하게 돼 기대가 크다”고 말했다.

진주시는 오는 6월 양파와 토마토 농가 방문도 추진할 예정이다. 아울러 지역 제철 농산물의 안정적인 공급 체계를 강화하고, 학교급식의 질 향상과 지역농산물 소비 촉진에도 힘쓸 계획이다.

진주시 관계자는 “‘아요, 하모데이’는 지역 농산물이 학교급식으로 이어지고 다시 지역 소비로 연결되는 의미 있는 실천”이라며 “출하 농가와 학교가 함께하는 현장 중심 사업으로 학생들에게는 건강한 급식을 제공하고, 지역 농가에는 안정적인 판로를 확대해 나가겠다”고 말했다.