경남 양산 춘추공원 전경. 양산시 제공

6년 넘게 165억 원 규모의 보상 절차에 발이 묶였던 경남 양산시 춘추공원 조성사업이 올해 첫삽을 뜰 전망이다. 최대 난제였던 사유지 보상이 최근 마무리되면서, 양산시는 단계별 추진을 통해 장기 표류하던 사업에 속도를 낸다는 방침이다.

양산시는 춘추공원 조성사업 1차 구간 실시설계 용역을 최근 발주했다고 15일 밝혔다. 용역비는 1억2380만 원, 기간은 3개월이다. 이번 용역은 2019년 수립한 기존 설계안을 전면 재검토하는 작업으로, 그 사이 바뀐 법률 규정과 올해 초 시민간담회에서 제기된 둘레길 조성 등 주민 의견을 반영하는 데 초점을 맞춘다. 시는 다음 달 설계 계약 체결 뒤 용역이 끝나는 대로 매장문화재 표본조사 등 후속 절차를 거쳐 연내 착공을 목표로 하고 있다.

춘추공원 조성사업은 양산시 교동 산55-1번지 일원 약 54만㎡ 부지에 총사업비 264억 원을 투입해 시민 편의 중심의 산지형 공원을 조성하는 사업이다. 시는 2019년 실시설계에 착수하고 2020년 실시계획 인가를 받았지만, 165억 원 규모의 보상 절차가 길어지며 2021년 완료 목표를 지키지 못했다. 지난해까지도 13만㎡에 이르는 사유지 보상은 절반 수준에 머물렀고, 결국 시는 수용재결 절차를 거쳐 지난 3월에야 보상을 완료했다. 현재는 일부 국유지 협의만 남은 상태다.

사업 지연이 길어지면서 비판도 적지 않았다. 특히 총사업비 대부분을 시비로 부담해야 하는 구조 탓에 지난 2024년 11월 양산시의회 한 의원은 이 사업을 두고 “결과론적으로 봤을 때는 방향성의 실패”라고 지적하기도 했다.

사업은 1·2차로 나눠 추진된다. 1차 구간은 충렬사와 독립기념관 주변 약 10만㎡ 규모의 역사교양지구로, 노후 시설 정비와 숲속 정원 조성 등 리모델링 성격이 강하다. 공사비는 40억 원 규모로 내년 준공이 목표다. 2차 구간은 운동시설지구로, 경작지 일대에 다목적운동마당과 피크닉장, 놀이터 등을 조성할 계획이다.

초기 구상에 포함됐던 모노레일 설치 계획은 사실상 백지화됐다. 대신 노약자와 보행 약자들이 오르기 힘들었던 가파른 계단 구간을 줄이고, 완만한 경사로와 데크형 산책로를 조성해 접근성을 높이는 방향으로 사업이 재편될 전망이다.