하동 청년타운 개관. 하동군 제공

경남 하동군 옛 하동역사 일원이 청년 주거·일자리·커뮤니티 기능을 아우르는 복합거점으로 탈바꿈했다.

하동군은 옛 하동역사 일원에 조성된 ‘하동 청년타운’과 ‘하동 비즈니스센터’ 개관식을 열고 지역 미래를 향한 새로운 이정표를 제시했다고 9일 밝혔다.

이날 행사에는 하승철 군수를 비롯해 강대선 군의회 의장, 김구연 도의원, 노영이 하동청년정책네트워크 위원장과 청년타운 입주민, 기관·사회단체장 등 300여 명이 참석해 개관을 축하했다.

이번 사업은 단순한 시설 준공을 넘어 청년과 지역이 공존하는 지속가능한 성장 기반을 마련했다는 점에서 의미를 더한다. 2022년 국토교통부 지역개발사업에 선정된 ‘하동 비즈니스센터’를 시작으로, 2023년 지방소멸대응기금을 활용한 ‘하동 청년타운’ 조성사업이 더해지며 본격 추진됐다.

두 사업은 2023년 설계공모와 실시설계를 거쳐 같은 해 12월 착공됐으며, 2025년 9월 건축 준공 이후 올해 3월까지 내부 공간 조성과 조경 공사를 마무리하며 완성도를 높였다.

하동 청년타운은 청년 인구 유입과 안정적인 정착 기반 마련을 목표로 144억 원(지방소멸대응기금 90억 원 포함)을 투입해 조성됐다. 지상 3~4층, 연면적 2524㎡ 규모로 26형·36형·45형 등 총 45세대의 주거 공간을 갖췄으며, 청년들이 안정적으로 거주하며 삶을 이어갈 수 있는 실질적인 기반을 제공한다.

하동 비즈니스센터는 지역 내 부족한 생활 SOC를 확충하고 청년 일자리와 커뮤니티 기능을 결합한 복합거점으로 조성됐다. 52억 원을 투입해 지상 1~2층, 연면적 1281㎡ 규모로 건립됐다.

특히 ‘1968 하동역 카페’는 옛 하동역사를 리모델링해 지역의 기억을 현대적으로 재해석한 공간으로, 과거의 정취를 살린 상징적 장소로 자리매김할 전망이다.

이와 함께 비즈니스센터에는 확장된 공동육아나눔터와 장난감은행, 일자리통합센터, 청년 공유오피스(청년라운지) 등이 들어서 세대 간 교류와 지역 활력 제고에 기여할 것으로 기대된다.

군 관계자는 “청년타운과 비즈니스센터는 청년이 머물고 도전할 수 있는 기반 마련의 출발점”이라며 “앞으로도 청년과 지역이 함께 성장하는 구조를 만들기 위해 지속적인 지원과 노력을 이어가겠다”고 밝혔다.