서구가 부산의 대표적인 벚꽃 명소인 산복도로 일대 벚나무 가지를 무리하게 잘라내 나무를 흉물스럽게 만들었다. 굵은 줄기도 거침없이 잘라내자 개화기를 앞두고 산복도로 일대 상인과 주민의 원성이 높다.

26일 부산 서구 망양로 일대 도로변의 벚나무가 개화를 앞두고 무리한 가지치기로 흉물로 변해 있다 김성효 기자 kimsh@kookje.co.kr

서구는 산복도로 일대 벚나무 가지치기를 마쳤다고 26일 밝혔다. 서구에서 시작해 중구에 이르기까지 산복도로를 따라 벚나무가 심겨 있어 벚꽃이 피면 많은 관광객이 찾는다. 관광객은 산복도로를 따라 걷거나 시내버스를 타고 흩날리는 벚꽃과 산복도로 풍경을 감상한다.

국제신문 취재진은 가지치기가 끝난 현장을 확인했다. 대부분의 구간에서 잔가지가 조금씩 잘려나갔지만 버스정류장이 있는 구간은 고사목을 보는 듯 처참한 수준이었다. 성인 팔뚝보다 굵은 줄기가 잘려나가기도 했다. 모든 잔가지를 잘라 몸통만 남은 나무도 있었다.

벚꽃이 피기를 기다렸던 산복도로 일대 상인과 주민은 황당함을 넘어 원성을 쏟아냈다. 산복도로에서 카페를 운영하는 사장 A 씨는 “잔가지만 잘라낸다고 하더니 굵은 줄기가 뭉텅 잘려나가 불편했다”며 “다음 달 초면 벚꽃 구경을 위해 내외국인이 물려올텐데 올해는 모양새가 안 나올 것 같다”며 한숨을 내쉬었다. 버스를 기다리던 주민 B 씨는 “이제 곧 꽃이 피는데 나무를 저렇게 난도질하면 꽃이 펴도 나무 모양새 탓에 눈길이 안 갈 것 같다”고 말했다.

서구는 도로를 따라 심어진 벚나무 가지가 버스에 부딪히면 차량을 파손할 우려가 있어 가지치기를 했다고 설명한다. 구 관계자는 “버스나 큰 차량이 지나가는 곳에 식재된 나무 중에서 차량에 부딪힐 수 있는 가지만 잘랐다. 현장에서 도급 업체와 논의해 가지치기를 진행했다”고 말했다. 그러나 정작 산복도로를 운행하는 버스 기사들의 말은 다르다. 시내버스 190번을 운행하는 기사 C 씨는 “벚나무 가지가 길면 차 외부를 치기도 하지만 툭툭 건드리는 정도지 유리창이 깨지거나 흠집이 날 정도는 아니다”며 “올해는 가지치기가 좀 심한 것 같다”고 말했다.

조경학자는 가지치기가 식물에 아무런 도움이 안 된다고 설명한다. 부산대 홍석환(조경학과) 교수는 “유럽은 사람에게 위험할 때 죽은 가지만 잘라낸다”며 “가지를 인위적으로 잘라내면 수명이 줄고 꽃도 많이 피지 않는다. 한국은 관행적으로 무의미한 가지치기를 반복한다”고 지적했다.