학생들이 승마 체험을 하고 있다. 김해시 제공

경남 김해시가 학생 대상 승마체험 지원을 대폭 확대하며 체육·여가 프로그램 강화에 나섰다. 특히 학교 정규수업과 연계한 승마교육이 크게 늘면서 참여 기회가 넓어졌다는 평가다.

　김해시는 23일 ‘2026년 학생승마체험 지원사업’을 지난해보다 확대해 총 670명을 대상으로 추진한다고 밝혔다. 이는 전년 575명보다 100명가량 늘어난 규모로, 최근 수요 증가와 공모사업 확대가 반영된 결과다.

　사업은 크게 학부모가 신청하는 ‘일반·사회공익 승마체험’(516명)과 학교 정규 체육수업과 연계된 ‘학교체육 승마’(154명)로 나뉜다. 특히 학교체육 승마는 한국마사회 공모사업에 선정되면서 기존 용산초 1개 교에서 올해 대동초·안명초가 추가되면서 3개 교로 확대됐다. 해당 학생들은 정규 체육시간에 승마장을 방문해 이론과 실습을 병행하는 현장 중심 교육을 받는다.

　일반·사회공익 승마체험은 ▷자격증 취득 과정 10명 ▷일반승마 446명 ▷사회공익 승마 60명으로 구성된다. 일반승마는 입문 단계인 ‘포니 3과정’과 심화 단계 ‘포니 2과정’으로 나뉘어 체계적인 교육이 이뤄진다.

　신청은 24일 오전 10시부터 27일 오후 6시까지 전용 홈페이지를 통해 학부모 명의로 가능하며, 최종 대상자는 전산 추첨으로 선정된다. 교육은 4월부터 김해승마클럽(칠산서부동)과 BK승마랜드(대동면)에서 총 10회 과정으로 진행된다.

　김해시 승마체험 지원사업은 약 10년 전부터 이어져 온 김해시 대표 체험형 체육 프로그램으로, 비용 부담을 크게 낮춰 인기가 많다. 10회 기준 체험비 32만 원 가운데 70%를 시가 지원해 참가자는 약 9만6000원만 부담하면 된다. 장애인 등 취약계층을 위한 사회공익 승마체험은 전액 무료다. 지난해의 경우 모집 인원의 2배 이상이 신청해 약 2.5대 1의 경쟁률을 보이는 등 학부모와 학생들의 관심이 꾸준히 이어지고 있다.

　시는 지역 내 말산업 기반과의 연계도 사업 확대 배경으로 꼽고 있다. 부산·경남에 걸쳐 있는 렛츠런파크 등 관련 인프라와 한국마사회와의 협력 경험이 축적되면서 승마 체험 교육이 활성화됐다는 설명이다.

　정동진 김해시 축산과장은 “올해는 마사회 공모 선정으로 학교체육 부문을 크게 확대했을 뿐만 아니라, 기존 기초 단계에서 한발 더 나아간 포니 2등급 심화 과정을 신설해 학생들이 승마에 지속적인 흥미를 가질 수 있도록 했다”며 “학생들이 일회성 체험에 그치지 않고 꾸준히 실력을 키워, 향후 우리 지역 말산업 발전을 이끌어갈 미래 인재로 성장하는 뜻깊은 기회가 되기를 기대한다”고 말했다.