선박에서 발생한 폐유통 시료를 해경이 채취하는 모습. 부산해경 제공

기름을 바다에 흘리고도 발뺌한 러시아 원양어선이 해양경찰에 덜미를 잡혔다.

부산해양경찰서는 지난 11일 감천항 3부두 해상에서 발생한 원인 불명의 해양오염사고와 관련해 발생 약 48시간 만에 용의자인 러시아 선원 A씨를 적발했다고 16일 밝혔다.

지난 11일 새벽 6시 부산해경에 들어온 접수에 따르면 당시 부두 주변 해상으로 갈색 유막 약 50ｍ가 확인됐다. 해경은 즉시 현장에 선박 1척, 인원 17명을 투입해 긴급방제작업을 실시했다.

이어 조사에 착수, 유출유에 대한 유지문법 분석과 주변 선박 항적 조회 등 과학적 수사기법을 활용해 대상 선박 6척을 조사하며 혐의 선박을 압축했다.

현장 감식과 주변 선박 조사 등 집중적인 색출 활동을 통해 조사 1일차에 B호(660ｔ·원양어선·러시아 국적)를 혐의 선박으로 지목했다. 이후 기관실 전반에 대한 정밀 조사를 실시, 밸브·배관·탱크라인 및 육상에 보관 중인 선박 발생 폐기물 등 기름 유출 가능 경로를 조사했다.

다음 날 남해지방해양경찰청 해양오염방제과 분석실에서 시료를 긴급 분석한 결과, 해상에서 채취한 유출유와 선박에서 발생한 쓰레기 더미 속 폐유통에서 채취한 시료가 동일한 성분 특성을 보이는 것을 확인했다. 이를 통해 해당 선박에서 실제 기름이 유출된 사실을 확인했고, 용의자 A씨(러시아 국적)가 관련 사실을 최종 시인했다.

해경 조사 결과 A씨는 B호 기관실 정비 작업 후 발생한 잔존 윤활유가 담긴 폐유통을 육상으로 옮기던 중 넘어지면서 갑판 배수구를 통해 윤활유 약 53ℓ가 해상으로 유출됐으나 이를 은폐하려 한 것으로 파악됐다. 이 같은 해양오염행위는 ‘해양환경관리법’에 따라 최고 3년 이하의 징역 또는 3000만 원 이하 벌금에 처해질 수 있다.

부산해경 관계자는 “이번 사례는 과학적 유지문 분석과 주변 CCTV 탐문 등 끈질긴 현장 조사를 통해 해양오염 행위를 적발한 사례”라며 “앞으로도 해양오염 행위에 대한 철저한 조사와 엄정한 법 집행으로 해양환경 보호에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.