한국산업기술시험원(KTL)은 초소형위성 ‘진주샛-1B’ 발사 1주년을 맞아 우주부품시험센터에서 기념행사를 개최했다. KTL 제공

한국산업기술시험원(KTL)은 초소형위성 ‘진주샛-1B’ 발사 1주년을 맞아 우주부품시험센터에서 기념행사를 개최했다고 16일 밝혔다.

이날 행사에는 조규일 진주시장을 비롯해 KTL 미래융합기술본부 송준광 본부장, 경상국립대 박재현 교수, 위성 개발에 참여한 기업 관계자 등 약 40명이 참석했다.

진주샛-1B는 2U 크기(100×100×227mm), 질량 약 1.8kg의 초소형 위성으로, 2025년 3월 15일 오후 3시 39분(한국시간) 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군기지에서 스페이스X의 팰컨9 발사체에 실려 우주 궤도에 성공적으로 발사됐다.

발사 당일 KTL 우주부품시험센터 지상국과의 1차 교신에 성공했으며, 다음 날인 16일 오전에는 첫 지구 촬영과 데이터 수신에도 성공해 위성의 안정적인 성능을 확인했다.

진주샛-1B는 당초 예상했던 최소 운용 기간인 3개월을 훌쩍 넘어 약 1년이 지난 현재까지도 매일 지상국과 교신하며 임무를 정상적으로 수행하고 있다. 이에 따라 당초 기대를 뛰어넘는 운용 성과를 거두고 있다는 평가다.

특히 진주샛-1B 프로젝트는 KTL이 경남 우주항공산업단지(진주지구)에 우주환경시험시설 구축 사업을 추진하게 된 계기가 됐다는 점에서 의미가 크다. 지역 내 우주산업 인프라가 부족한 상황에서 KTL과 진주시가 협력해 우주산업 기반을 조성하고 위성 발사까지 성공시키며 관련 사업 유치의 출발점이 됐다.

이번 프로젝트는 우주부품 국산화 측면에서도 국내 우주산업에 시사점을 남겼다. 해외 부품을 수입해 단순 조립하는 방식에서 벗어나 태양전지판과 카메라 브라켓 등 위성 주요 부품의 국산화를 이뤄냈다.

우주 분야 전문인력 양성에서도 성과가 나타났다. 1단계 위성 개발 과정에 참여했던 경상국립대 학생들이 우주항공청과 한국항공우주산업(KAI) 등 주요 우주 관련 기관과 기업으로 진출하는 등 인재 배출 성과로 이어졌다.

한편 KTL은 이번 위성 개발과 운용을 통해 확보한 전 주기 기술력을 바탕으로 6U급 후속 위성 ‘진주샛-2’ 개발도 추진하고 있다. 진주샛-2는 해수색 및 해수온 센서를 탑재해 경남 연근해 해양 환경 모니터링을 수행하고, 임무 종료 후 지구 재진입 기술 연구도 진행할 예정이다. 발사는 2027년 하반기를 목표로 하고 있다.