진주혁신도시 내 LH 전경. 국제신문DB

전국 혁신도시 이전 공공기관의 통근버스 운행이 단계적으로 폐지되면서 경남 진주 혁신도시 공공기관 직원들 사이에서 이동권 제약과 정주 여건 악화를 우려하는 목소리가 커지고 있다.

15일 진주시 등에 따르면 국토교통부 지침에 따라 진주 혁신도시 내 주요 공공기관들이 이달부터 주말 통근버스 운행을 순차적으로 중단하고 있다.

기관별로 불가피한 사정이 있는 경우 오는 6월까지 한시적 연장이 가능하지만, 하반기부터는 전면 중단이 불가피할 것으로 보인다.

지난해 12월 기준 진주 혁신도시 7개 이전 공공기관의 통근버스 이용 현황을 보면 매주 금요일과 일요일 또는 월요일에 총 69대의 버스가 진주와 서울, 고양 등 수도권·경기권을 오가고 있다.

주당 이용 인원은 약 700명에 달한다. 이 가운데 한국토지주택공사(LH)의 경우 매주 약 470명의 직원이 55대의 통근버스를 이용하는 것으로 나타났다.

대규모 인원이 이용하던 통근버스가 사라질 가능성이 커지자 공공기관 직원들은 당혹감을 감추지 못하고 있다.

통근버스 폐지가 혁신도시 정책의 본래 취지인 ‘가족 동반 이주’와 ‘현지 정착’을 유도하기 위한 조치라는 점에는 대체로 공감하는 분위기다.

그러나 충분한 대체 교통수단이 마련되지 않은 상태에서 정책이 추진될 경우 ‘기러기 직원’들의 부담만 가중되고, 지역 정주 의욕을 떨어뜨릴 수 있다는 우려도 적지 않다.

한 LH 직원은 “통근버스가 폐지되면 수도권 거주 직원들이 지방 근무를 더 꺼리게 될 것”이라며 “주말 귀가뿐 아니라 업무상 이동에도 활용되는 경우가 많아 업무 효율 저하도 우려된다”고 말했다.

지자체 역시 대책 마련에 고심하고 있지만 마땅한 해결책을 찾기 어려운 상황이다.

시내 교통은 버스 증차 등으로 대응이 가능하지만, 수도권을 오가는 시외·고속버스는 지자체 소관이 아니기 때문이다.

진주시 관계자는 “시외버스의 경우 지자체가 직접적인 대책을 마련하기 어려운 부분이 있다”며 “통근버스 중단 이후 실제 시외버스 수요가 급증하는 것이 확인되면 운송업체에 증차를 요청하는 등 우회적 대응을 검토할 수 있다”고 밝혔다.