하동군이 지난 5일 희창물산㈜과 하동쌀 수출 협약을 체결했다. 하동군 제공

경남 하동군은 희창물산㈜과 하동쌀 수출 협약 체결을 통해 해외 시장 진출 확대의 계기를 마련했다고 6일 밝혔다.

협약식에는 하승철 하동군수와 희창물산㈜ 관계자 등이 참석했으며, 협약 규모는 하동쌀 1000t, 미화 200만 달러에 달한다.

하동군은 이번 협약을 통해 ‘별천지 하동쌀’을 대한민국 대표 프리미엄 쌀 브랜드로 육성하고, 안정적인 해외 판로를 확보해 농가 소득 증대와 지역경제 활성화를 동시에 도모한다는 방침이다.

희창물산㈜은 2023년 3월 첫 수출 협약 체결 이후 하동군과 협력 관계를 이어오고 있다. 당시 5개 업체에서 시작된 수출 참여 기업은 현재 15개 업체로 확대됐다.

군은 이를 기반으로 2027년까지 희창물산㈜을 통한 수출 목표를 30억 원 규모로 설정하고, 해외 유통망 확충과 브랜드 경쟁력 강화에 집중할 계획이다.

하동군은 최근 농특산물 수출 다변화 전략을 추진하며 쌀과 가공식품 등 다양한 품목의 해외 진출 확대에도 나서고 있다. 해외 바이어 발굴과 현지 홍보·마케팅 강화, 수출 인프라 지원 등을 통해 농특산물 세계화를 적극 추진할 방침이다.

군 관계자는 “이번 협약이 ‘별천지 하동쌀’의 브랜드 가치와 국제적 신뢰도를 높이는 계기가 될 것”이라며 “지속적인 품질 관리와 안정적인 물량 공급을 통해 세계 시장에서 경쟁력을 확보해 나가겠다”고 말했다.

한편 이날 행사에서는 권중천 희창물산㈜ 회장이 고향사랑기부금 500만 원을 전달하며 지역 상생의 의미를 더했다. 하동농협쌀조합공동사업법인 최강호 대표도 지역 인재 육성을 위한 장학금 500만 원을 기탁했다.