거창군이 오는 4월부터 여행 경비의 절반을 모바일 지역화폐로 돌려주는 ‘반값 여행’ 사업을 본격 추진한다. 거창군 제공

경남 거창군이 오는 4월부터 여행 경비의 절반을 모바일 지역화폐로 돌려주는 ‘반값 여행’ 사업을 본격 추진한다.

거창군은 문화체육관광부와 한국관광공사가 주관하는 ‘2026 지역사랑 휴가지원 시범사업’ 공모에 선정돼 국비 3억 원을 포함한 총사업비 10억 원을 확보했다고 2일 밝혔다.

‘2026 지역사랑 휴가지원 시범사업’은 전남 강진군의 반값 여행 모델을 참고해 인구감소 지역을 찾는 관광객에게 여행 경비의 50%를 모바일 지역화폐로 환급해 주는 사업이다. 지역 내 소비를 촉진하고 재방문을 유도하는 것이 목적이다.

이번 공모에는 거창군을 포함해 전국 16개 기초지자체가 선정됐다. 경남에서는 밀양·하동·합천·거창·남해 등 5개 시·군이 이름을 올렸다.

사업은 사전 신청을 한 방문객이 거창군을 찾아 숙박·식음료·관광체험 등에 지출한 영수증을 제출하면, 결제 금액의 50%를 모바일 지역화폐로 환급해 주는 방식으로 운영된다. 환급 한도는 1인당 최대 10만 원, 2인 이상 참여 시 최대 20만 원이다. 환급받은 지역화폐는 올해 안에 거창군 내 가맹점에서 사용할 수 있다.

거창군은 전용 누리집 개설과 모바일 지역화폐 가맹점 정보 구축 등 사전 준비를 거쳐 4월 중 사업을 본격 시행할 계획이다.

군은 이번 사업이 지역 상권 활성화로 이어질 수 있도록 지난해 조성한 ‘동서남북 4개 권역 관광벨트’와 연계해 관광객 유치에 나선다.

동부권은 Y자형 출렁다리와 가조온천을 중심으로 한 ‘웰니스 힐링’ 코스로 구성됐다. 서부권은 수승대와 금원산 자연휴양림을 잇는 ‘사계절 자연체험’ 코스를 선보인다.

남부권은 경남 제1호 지방정원인 거창창포원과 별바람언덕을 중심으로 한 ‘정원·역사 관광’ 코스로 꾸며졌으며, 북부권은 트리탑 전망대를 갖춘 산림레포츠파크를 중심으로 한 ‘아웃도어’ 코스로 조성됐다. 군은 이를 통해 관광객 체류 시간을 늘리고 실질적인 지역 소비 확대를 이끌어낸다는 방침이다.

구인모 군수는 “지역사랑 휴가지원 시범사업을 계기로 전국의 많은 관광객이 거창을 방문해 우수한 관광자원이 널리 알려지길 기대한다”며 “관광산업 활성화를 통해 지역경제가 살아나는 선순환 구조를 만들겠다”고 말했다.

한편 거창군은 ‘2026 거창 방문의 해’를 선포하고 ‘사계절 힐링되는 곳, 거창으로 떠나는 감동 여행’을 비전으로 다양한 관광정책을 추진, 연간 방문객 1000만 명 달성을 목표로 하고 있다.