하동군청 전경.국제신문 DB

경남 하동군은 최근 횡천면 이장 17명이 제출한 사직서(국제신문 2월 19일, 20일 인터넷 판 보도)를 전원 반려하고, 지역 안정과 행정 연속성을 우선적으로 고려해 사안을 정리했다고 25일 밝혔다.

사직서 수리 여부는 하동군 이장 임명에 관한 규칙에 따라 임명권자인 횡천면장의 고유 권한이다. 해당 규칙에 따르면 이장은 마을 총회에서 선출된 뒤 추천 절차를 거쳐 읍·면장이 임명하는 임명직으로, 사직 또한 임명권자의 수리가 있어야 효력이 발생한다.

횡천면은 지난 19일 접수된 사직서를 검토한 결과 △각종 보조금 신청 및 사업 추진 등 마을 주요 현안이 진행 중인 상황에서 직무 공백이 발생할 경우 주민 불편이 우려되는 점 △마을 총회 의결과 후임 이장 선출 절차가 완료되지 않아 행정 연속성 확보가 필요한 점 등을 종합적으로 고려해 반려를 결정했다고 설명했다.

또 같은 규칙 제2조(임명자격)에 따라 이장은 주민을 대표해 행정업무를 지원하고 지역 현안을 처리하는 책무를 지닌 만큼 성실의무와 법령준수의무, 정치적 중립의무를 충실히 이행GO 주민을 위한 봉사에 최선을 다해 줄 것을 당부했다.

아울러 반려 이후에도 사직 의사가 있을 경우, 행정 공백을 최소화하기 위해 마을 총회를 거쳐 후임자를 선출한 뒤 재신청해 줄 것을 안내했다.

하동군은 이번 결정이 특정 입장을 지지하기 위한 조치가 아니라 주민 생활과 직결된 행정 공백을 최소화하고 지역 안정을 유지하기 위한 판단임을 강조했다.

김영주 횡천면장은 “마을은 행정 조직 이전에 이웃이 함께 살아가는 삶의 공간”이라며 “의견 차이는 있을 수 있지만 서로의 역할과 책임을 존중하며 대화로 풀어가는 과정이 공동체를 더욱 단단하게 만든다”고 말했다.

이어 “횡천면은 이장협의회와의 소통을 지속하며, 면민 한 분 한 분의 일상이 흔들리지 않도록 끝까지 책임을 다하겠다”고 덧붙였다.