13일 오후 경남 사천시청 시장실에서 박동식 시장과 박민원 국립창원대학교 총장 등이 참석한 가운데 ‘사천우주항공캠퍼스 설립을 위한 부지제공 협약’ 체결식이 열리고 있다. 사천시청 제공

우주항공수도인 경남 사천시에 국립창원대의 사천우주항공캠퍼스 설립이 본격화된다.

사천시는 13일 오후 시청 시장실에서 국립창원대학교와 ‘사천우주항공캠퍼스 설립을 위한 부지제공 협약’을 체결했다.

협약은 사천시 용현면 통양리 일원 4만 6797㎡ 부지를 국립창원대에 제공해 우주항공 특화 캠퍼스를 조성하는 것이 핵심이다.

이 캠퍼스는 2030년 2월 개교를 목표로 강의실, 교수연구실, 기숙사, 도서관, 체육관, 본관 등의 교육·연구 인프라를 단계적으로 구축한다.

올해 부지 매각 절차를 시작으로 내년에 설계 공모를 거쳐 2028년 착공에 들어간다.

시는 캠퍼스 조성을 통해 우주항공산업 현장과 연계된 전문 인력 양성 체계를 구축하고, 산·학·연 협력 거점을 마련한다는 전략이다.

이를 통해 서부 경남권 우주항공 산업 생태계 강화와 지역 인재의 선순환 구조를 정착시켜 나갈 방침이다.

이날 협약에 따라 사천시는 토지 매입비를 지방보조금으로 지원하고, 인허가 등 행정절차 전반에 걸쳐 적극 협력한다.

국립창원대는 캠퍼스 설립과 학과 신설, 학사 운영 등 제반 절차를 주관해 추진한다. 우주항공공학부를 중심으로 편제정원 210명 규모의 교육과정을 운영한다는 방침이다.

두 기관은 부지 소유권 이전일로부터 50년간 목적 외 용도로는 사용할 수 없는 특약과 부기등기를 통해 공공성과 사업 지속성을 담보했다. 협약이 해제될 경우 토지를 사천시에 반환하도록 명시해 안정적인 사업 추진 기반을 마련했다.

박동식 시장은 “대한민국 우주항공산업의 미래를 책임질 핵심 인재를 길러내는 전략 거점이 될 것”이라며 “사천을 아시아 최고의 우주항공 도시로 도약시키기 위해 행정적·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

한편 국립창원대는 임시적으로 사천시로부터 사남면 사천제2일반산단 내 복합문화센터를 임대받아 캠퍼스로 활용 중이다. 지난해 첫 신입생을 받았다.