13일 부산 해운대구 한 아파트에서 화재가 발생해 소방, 경찰, 한국전기안전공사 등 합동감식반이 현장을 살펴보고 있다. 이원준 기자windstorm@kookje.co.kr

설 명절을 앞두고 부산에서 화재로 70대 남매가 숨지는 안타까운 사고가 일어났다. 불이 난 아파트는 스프링클러가 없었는데, 1985년 준공해 의무 설치 대상이 아니었다. 지난해 이처럼 스프링클러가 없는 노후 아파트 화재로 부산에서 잇단 참변이 발생해 제도 개선책 등이 나왔으나, 더딘 속도에 유사한 문제가 반복되는 실정이다.

13일 부산소방재난본부와 해운대경찰서 등에 따르면, 이날 새벽 3시43분 해운대구 우동 한 15층 규모 아파트의 5층에서 원인을 알 수 없는 불이 나 38분 만에 꺼졌다. 이 사고로 집에 있던 A(여·78) 씨와 B(75) 씨가 숨졌다. 당시 이들은 심정지 상태로 발견돼 병원으로 옮겨졌으나, 끝내 사망했다. 이들은 남매 관계로, 화재가 난 세대에 다른 거주자는 없었던 것으로 나타났다. 이밖에 주민 6명이 연기를 흡입하는 등 경상을 입었다.

이 아파트는 스프링클러가 없었던 것으로 확인됐다. 1985년 준공한 노후 아파트로, 당시 스프링클러 설치 의무 규정이 없었다. 공동주택 스프링클러 설치 기준은 1990년 7월 처음 마련됐다. 당시 기준을 보면 16층 이상 공동주택의 16층 이상 층에만 설치가 의무화됐다. 2005년 1월부터 11층 이상 건축물의 모든 층, 2018년 6월부터는 6층 이상 건축물의 모든 층으로 기준이 강화됐다.

공동주택의 고층화 추세를 고려하면 2005년 이후 지어진 아파트는 사실상 스프링클러가 전 세대에 설치됐을 것으로 추정된다. 다만 이번 사고가 난 아파트처럼 노후화한 아파트는 여전히 사각지대다. 이렇게 설치 의무가 없을 때 지어져 스프링클러가 없을 것으로 추정되는 아파트가 지난해 7월 기준 부산에만 9만5769세대에 이른다.

부산 해운대구 한 아파트 화재 발생 현장 전경. 이원준 기자windstorm@kookje.co.kr

특히 지난해 부모가 없는 동안 불이 나 아파트에서 자매가 참변을 겪는 사고가 잇달아 나면서 제도 개선이 추진됐으나 속도가 더디다. 공동주택의 모든 층에 스프링클러 또는 간이 스프링클러를 의무적으로 설치하고, 기존 공동주택도 법 시행 후 2년이 경과한 날까지 설치하게 하는 ‘소방시설 설치 및 관리에 관한 법률 일부개정법률안’이 지난해 7월 국회에 발의됐으나 아직 소관 위원회 심사 단계에 있다. 개정안에는 스프링클러 설치 비용 지원 근거도 담겼다. 스프링클러 설치는 비용이 많게는 1000만 원이 훌쩍 넘어 설치 의무와 지원이 없으면 노후 아파트에 설치가 사실상 어렵다.

주민들은 설 명절을 앞두고 일어난 참변에 놀라고 슬픈 기색이다. 화재 발생 세대와 같은 동 다른 라인에 산다는 박모(60대) 씨는 “이제 명절인데 사고가 나 안타까운 심정”이라고 말했다. 유족인 조모(여·80대) 씨는 “5남매 중 4남매가 이 아파트 단지에서 살았는데 뒤늦게 사고 소식을 듣고 황망했다”며 “옆집에는 조카 내외가 살았는데 연기를 마셔 병원으로 갔다”고 말했다. 이어 “우애 좋게 잘 지낸 형제들인데 명절을 앞두고 어떻게 이런 일이 일어나는지 모르겠다”고 글썽였다.

소방과 경찰은 이날 원인 조사를 위해 합동 감식을 진행한다. 경찰 관계자는 “감식 결과가 나와야 사고 원인을 파악해 볼 수 있을 것 같다”고 밝혔다.