국민의힘 진주시장 출마 예정자인 박명균 전 경남도 행정부지사가 9일 기자회견을 열고 조속한 행정통합 추진론에 대해 반대 입장을 밝혔다. 김인수 기자 iskim@kookje.co.kr

경남 진주참여연대는 9일 성명서를 내고 “행정통합 약속을 외면하고 있는 박완수 경남도지사는 즉각 사퇴하라”고 촉구했다.

진주참여연대는 성명에서 “박 지사는 2022년 부울경특별연합(메가시티)을 중단하고 2026년까지 부산·경남 행정통합을 적극 추진하겠다고 발표한 바 있다”고 밝혔다. 그러나 “현재는 제도적·법률적 장치 미비와 주민투표를 통한 정당성 확보 부족을 이유로 통합 추진이 어렵다며 시점을 2028년으로 미루고 있다”고 비판했다.

이들은 또 “박 지사는 제도적·법률적 장치가 보완되지 않았고, 이를 보완할 의지도 없었던 윤석열 정부 시기인 2024년 6월 부산·경남 행정통합 공동 합의문을 발표했고, 같은 해 11월에는 행정통합 공론화위원회까지 출범시켰다”고 지적했다.

공론화위원회는 권역별 토론회와 여론조사를 거쳐 찬성률 53.65%를 확인한 뒤, 지난 1월 행정통합이 필요하다는 의견을 제시했다. 진주참여연대는 “기본적인 절차는 이미 마무리된 만큼, 박 지사가 통합의 정당성을 위해 주민투표가 필요하다고 판단한다면 즉시 주민투표 절차에 착수하면 된다”고 주장했다.

아울러 “2010년대 이후 경남의 위기를 보여주는 대표적 지표는 부의 유출과 청년 인구 유출”이라며 “경남의 지역내총생산(GRDP)은 전국 3위지만, 1인당 가계 순 처분 소득은 전국 15위에 불과하다”고 강조했다. 이어 “박 지사는 이러한 문제 해결 방안 중 하나로 행정통합을 추진했음에도 아무런 성과를 내지 못했고, 2026년 정부의 막대한 지원으로 성과를 낼 가능성이 커졌음에도 정치적 이득이 없다는 이유로 통합을 미룰 명분만 찾고 있다”고 비판했다.

한편 국민의힘 진주시장 출마 예정자인 박명균 전 경남도 행정부지사는 이날 기자회견을 열고 조속한 행정통합 추진론에 대해 반대 입장을 밝혔다.

박 전 부지사는 “최근 민주당 측에서 주장하는 조속한 행정통합론은 행정의 복잡성과 주민의 삶을 간과한 위험하고 단순한 논리”라며 “재정 분권과 자치권 보장, 주민 합의가 없는 통합 시도는 지방선거를 겨냥한 공허한 정치적 수사이자 포퓰리즘 구호에 불과하다”고 주장했다.

특히 그는 행정통합 과정에서 서부경남이 소외될 가능성을 우려하며 “진주는 100년 가까운 세월 동안 불균형의 아픔을 묵묵히 견뎌왔다”고 말했다. 이어 “시민들의 마음을 어루만지며 서부경남의 생존을 위한 필수 조건으로, 독자적인 발전 전략과 특례가 반드시 특별법에 명문화돼야 한다”고 강조했다