어느 초등학교 정문 앞에 걸린 현수막 내용이 눈길을 끌었다.‘나쁜 말 거리 두기, 고운 말 곁에 두기’ 란 글이었는데 요즘 청소년 언어 습관의 심각성을 깨닫게 했다. 청소년들의 말이 거칠거니와 심각할 정도로 줄여 얘기하는 바람에 기성세대들은 무슨 말인지 조차 제대로 알 수 없다. 자신들만의 언어라고 이해하기엔 납득되지 않는 수준이다.

언어는 그 사람의 품격과 교양을 나타낸다. 그런데 자라는 청소년들의 언어가 비속어 투성이라면 심각한 일이다. 학교에서는 표준어와 바르고 고운 말을 가르치는데 막상 그들이 사용하는 언어는 듣기조차 민망할 정도다. 청소년들의 거친 말이 혹시라도 상대방을 헐뜯고 비방하고 싸우는 정치인들에게서 영향을 받은 것은 아닐까 우려스럽다. 얼마든지 아름답고 좋은 말을 쓸 수도 있는데 입에 담기조차 힘든 표현으로 자신들의 이익을 대변하는 모습을 보면 걱정스럽다.

지금이라도 늦지 않았다. 국가적으로 곱고 아름다운 말 쓰기 운동을 벌여 모든 국민이 동참하게 했으면 한다. 언론사가 고운말 사용하기 캠페인을 벌이고 각 학교도 고운 말과 어법에 맞는 말 쓰기를 권장해 가정으로 확산될 수 있기를 바란다.

우윤숙(부산 서구)