피지컬(Physical) 인공지능(AI)은 센서·카메라·라이다 등 물리적 환경을 인지하는 입력장치와 수집된 데이터를 바탕으로 스스로 판단하고, 로봇 팔·이동체·엑추에이터(구동장치) 등을 통해 실제 세계에 물리적 작용을 가할 수 있는 AI 시스템이다. 기존 AI가 컴퓨터 화면 속에서 텍스트나 이미지를 생성하는 데 그쳤다면, 피지컬 AI는 로봇이나 자율주행차 등 물리적 형태를 갖춰 실제 환경을 인식하고 판단해 행동한다. 전문가들은 피지컬 AI가 4차 산업혁명의 마지막 퍼즐로 제조·물류·의료·서비스 전반에 근본적 변화를 가져올 기술로 평가한다. 지난 6~9일(현지시간) 열린 CES 2026은 첫 공개된 현대차그룹 계열 보스턴다이내믹스의 휴먼로이드로봇 아틀라스 등을 비롯해 각국의 피지컬 AI 로봇 경연장이었다. 한국 정부 역시 지방경제 성장을 위한 대책으로 부산 울산 경남 주력산업인 조선·방산·기계에 ‘피지컬 AI’를 구현하기로 했다.
