공사장 한복판에 개교한 김해 신문초.

장유신문지구 도시개발사업으로 인해 공사장 한복판에서 개교한 경남 김해시 신문초등학교(국제신문 지난해 10월 21일 자 8면 등 보도)의 통학버스 운영이 2월 통학로 육교 개설과 함께 중단될 예정인 것으로 알려져 학생 통학 안전에 비상이 걸렸다. 이에 학부모는 물론 정치권도 합세해 통학버스 운영을 올해 말 준공까지 연장할 것을 촉구하고 나섰다.

1일 국제신문 취재에 따르면 신문초는 도시개발사업이 두 차례 연장되는 등 늦어지면서 지난해 9월 1일 19학급 345명으로 공사 현장 한가운데 개교하게 됐다. 이에 등교 첫날부터 학생들의 통학로 안전을 위해 김해교육지원청은 40인승 통학버스 4대를 운영했고 학생 수가 늘어나면서 1대를 더 추가했다. 이 버스는 통학로 안전을 위해 율하 더 스카이시티 아파트에서 이어지는 육교 설치 완료 시점인 오는 2월 운행 중단될 예정이다.

문제는 도시개발공사 준공 예정일이 올해 말까지라는 점이다. 이로 인해 학부모들은 육교 설치 이후에도 도시개발 현장 위험이 지속될 것이라며 통학 안전에 대한 우려를 제기해왔다. 현재 신문초 학생 수는 430명 규모이지만 올해는 약 1000명까지 증가할 것으로 예상돼 통학 안전 문제는 더욱 커질 전망이다. 교육청에 따르면 국민신문고 등을 통해 접수된 통학 관련 민원이 약 200건에 달한다.

이에 입주민들은 지난달 16일 주정영 김해시의원 간담회 이후 ‘더스카이시티 신문초 통학안전 추진단’을 구성하고, 집단 민원 제기와 행정 대응을 이어가고 있다. 이어 지난달 29일 김해 신문지구 지역구 박병영·손덕상·박남용 도의원을 중심으로 경상남도의회 교육위원장실에서 경남교육청, 경남도 관계자, 학부모 등 15명이 참석한 가운데 통학 안전 관련 관계자 간담회가 열렸다. 이날 참여한 학부모는 “육교 구간만 위험한 것이 아니라 학교 주변 전체가 공사판이라 위험에 노출돼 있다”며 “도시개발 공사가 언제 끝날지 불확실한 만큼, 최소한 공사 마무리 시점까지는 통학버스를 운영해야 한다”고 호소했다.

이날 관계기관들은 도시개발 진행 상황을 고려해, 학생들의 통학 위험을 최소화 할 수 있는 방안을 놓고 협의를 이어가겠다는 입장이다. 경남교육청 관계자는“도시개발이 완료되지 않은 상태에서 학교가 먼저 개교해 통학지원 문제가 반복되는 구조적 문제가 있다”며 “교육청 단독 부담 방식이 아니라 지자체와의 매칭 등 현실 가능한 방안을 함께 논의할 필요가 있다”고 밝혔다. 경남도 관계자도 “신문초 주변을 직접 둘러봤다. 아이들이 통학하기에는 상당히 위험하다는 점을 체감했다”며, “경남도 차원에서도 해당 상황을 심각하게 인식하고 있으며, 통학 안전 문제에 대해 각별히 신경 쓰고 있다”고 밝혔다.

박병영 도의원은 “교육청·김해시·조합 모두 책임이 엮인 사안인 만큼, 도시개발 준공 시점까지 특단의 대책을 검토할 필요가 있다”고 밝혔고 손덕상 도의원도 “아이들 안전을 최우선에 두고 현실적인 해법을 마련해 나가야 한다”며 통학 안전 문제에 적극 나서겠다고 밝혔다.

추진단 관계자는 “이번 간담회는 통학버스 연장 필요성에 대해 교육청과 도의회가 공식적으로 문제를 인식한 중요한 전환점”이라며 “앞으로도 아이들이 안전하게 학교에 다닐 수 있도록 행정 논의 과정을 끝까지 지켜보며 대응하겠다”고 밝혔다.