- 국립공원 추진 13년 활동 결실 보람
- 아름다운 명산, 시민힐링 공간될 것

“금정산 국립공원 지정에 따른 기대효과는 국립공원이 있는 지역들이 모두 골고루 누릴 수 있어야 합니다. 국립공원 인프라를 여러 시민이 체감할 수 있도록 함께 발전할 상생 방안을 찾는 게 앞으로 운영의 핵심이라고 생각합니다.”

강종인 상임대표가 금정산 국립공원 지정 등 그동안의 활동을 설명하고 있다. 조성우 기자

25일 금정산 국립공원 시민본부 강종인 상임대표는 국제신문과의 인터뷰에서 이렇게 말했다. 시민본부는 2013년부터 이미 금정산 국립공원 지정을 위한 활동을 시작했다. 2013년 당시 김영주 국회의원이 국회에 금정산 국립공원 추진을 발의와 관련 포럼 등을 계기로 환경단체로서 본격적인 활동을 시작했다. 현재 정기 회비를 내는 회원만 200명에 달한다.

1995년부터 30년간 시민단체 활동을 해온 강 대표는 부산 시민으로서 평소 금정산을 보고 국립공원으로 추진하자는 마음을 먹었다고 설명했다. 그는 “과거 평소 등산을 즐겼는데 전국의 명산과 금정산이 충분히 비견될 수준이라고 생각했다”며 “이렇게 아름다운 자연경관을 보존하고 시민이 더 편리하고 안전하게 산을 다닐 수 있으면 좋겠다는 생각에 활동을 시작했다”고 강조했다.

13년간의 국립공원 지정 추진 활동은 가시밭길이었다고 강 대표는 회상했다. ‘금정산을 어떻게 국립공원으로 지정하느냐’고 생각하는 여론은 물론, 인근에 사유지를 소유한 이들의 반대도 심각했다. 국립공원 지정으로 ‘이중규제’에 묶여 재산권 행사가 어려워질 수 있다는 취지였다. 그는 “오랜 시간 꾸준히 활동하는 동안 사무실로 찾아와 반대하는 이들도 있었다”며 “민원인에게 국립공원 지정이 되더라도 이중규제가 아니라 국립공원 지정에 따른 규제만 이뤄진다고 직접 설명하기도 했다”고 말했다.

부침이 많았던 금정산 국립공원 지정은 지난해 범어사와 시의 업무협약 체결을 기점으로 급물살을 탔다. 자연과 문화유산 등 금정산의 상당 부분을 차지하는 범어사는 그간 국립공원 지정에 반대했다. 그러다 지난해 6월 찬성의 뜻을 밝혔고, 이후 업무협약 등 국립공원 지정 찬성 입장으로 선회했다. 강 대표는 “2023년 말 방장·주지 스님이 바뀌면서 범어사의 입장도 바뀌는 분위기가 감지됐다”며 “범어사를 방문하며 시와 범어사 사이의 가교 역할을 하는 등 업무협약을 체결할 때까지 많은 노력을 쏟았다”고 전했다. 또 “포럼과 토론회, 여러 회원의 도움으로 현수막 게시 등 다양한 홍보활동을 펼친 덕분에 국립공원 지정에 보탬이 될 수 있었다”고 덧붙였다.

그는 금정산 국립공원이 시민을 위한 곳이 돼야 한다고 설명했다. 국립공원 지정이 이뤄지면서 금정산 국립공원 ‘시민추진본부’도 지난 23일부터 ‘시민본부’로 정식 명칭을 변경했다. 강 대표는 “시민이 진정으로 ‘힐링’할 수 있도록 시민 편의 중심으로 국립공원을 운영하고 가꿔나가야 한다”며 “모든 시민이 누릴 수 있게 어느 지역에 편중할 거 없이 여러 인프라를 골고루 분배해 운영하는 게 바람직하다”고 강조했다.