진주 역세권 공영 주차타워 조감도. 진주시 제공

경남 진주시는 진주역 이용객 증가에 따른 역세권 주차난 해소를 위해 ‘진주역세권 공영주차타워 조성사업’을 추진한다고 17일 밝혔다.

이 사업은 진주역 앞 시 소유의 유휴지 주차장 부지에 150억 원을 들여 350면의 주차 공간을 조성하는 것으로 오는 2026년 실시설계 용역을 시작으로 2027년 착공해 연말까지 공사를 마무리 한다.

이 지역은 최근 몇 년간 진주역 이용객의 증가와 역세권의 개발 확장, 주변 상권의 활성화 등으로 주차난이 심각해진 곳으로, 시민 및 철도 이용객의 주차 편의성을 높이기 위해 시에서 적극적으로 사업을 추진해 왔다.

진주역은 이용객이 2022년 89만 명에서 2023년 104만 명, 2024년 112만 명 등으로 꾸준히 늘어나고 있으며 2024년 기준 하루 평균 3000명이 이용하는 서부경남의 핵심적인 교통 거점으로 자리매김하고 있다.

특히 2023년 9월 SRT 개통 이후에 같은 해 12월 관리역으로 승격되면서 이용 수요가 더 증가했고, 우주항공청 개청은 물론 앞으로 남부내륙철도 개통이 이뤄지면 서울 지역으로의 접근성이 좋아지면서 진주역의 이용객 수가 많이 늘어날 전망이다.

시는 기존 노외주차장으로는 증가하는 수요를 충당하기 어렵다고 판단해 주차 공간을 획기적으로 확대할 수 있는 주차타워 건립을 계획했다. 향후 준공 시 진주역을 이용하는 시민과 관광객, 통근객의 접근성이 개선되고, 역세권의 상권 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대된다.

진주시 관계자는 “진주역세권 공영 주차타워는 증가하는 역 이용객과 지역 여건을 고려할 때 필요한 기반 시설로 시민들이 체감할 수 있는 주차 환경개선을 위해 지속적으로 주차 인프라 확충 사업을 추진하겠다”고 밝혔다.