내년부터 부산의 사립유치원에 다니는 3~5세 유아가 전면 무상교육 혜택을 받는다. 앞서 부산시도 내년부터 어린이집에 다니는 3~5세 유아의 무상교육 정책을 발표하면서, 내년부터 부산 내 유치원과 어린이집 모두 무상교육이 가능해질 전망이다.

안성민 부산시의회 의장과 김석준 부산시교육감이 지난 21일 2026년 사립유치원 무상교육 전면 추진 계획을 발표한 뒤 기념 사진을 찍고 있다. 부산시교육청 제공

부산시교육청과 부산시의회는 지난 21일 ‘2026년 사립유치원 무상교육 전면 추진 계획’을 발표했다고 23일 밝혔다. 학부모의 교육비 부담을 줄이고 유아교육의 공공성 강화를 위해 내년부터 사립유치원 3~5세 유아학비(국가 수준 공통교육과정인 누리 과정을 받는데 드는 교육비)를 표준유아교육비 수준인 월 60만 원까지 지원한다는 게 핵심이다.

시교육청은 그동안 사립유치원 무상교육 전면 추진 정책에 따라 유아학비 월 41만 원을 지원해 왔다. 여기에 정부 정책에 앞서 내년에부터 총 453억 원의 예산을 투입, 19만 원을 추가할 계획이다. 이를 통해 사립유치원 학부모의 교육비 부담을 전액 해소하고, 외국 국적 유아에도 동일한 기준으로 지원해 형평성 보장이 기대된다.

앞서 시도 내년부터 어린이집 필요경비 지원사업에 종전 9만7000원에서 4만 원을 추가, 3~5세의 실질적 무상보육 등을 추진하기로 했다. 이로써 내년부터 부산 내 유치원과 어린이집 모두 무상교육이 가능해질 전망이다. 부산은 2022년부터 유치원에서 고등학교까지 전 학년 무상급식을 실시한 데 이어 내년부터는 어린이집 유치원 초중고교에서 무상교육 체계도 완성하게 된다. 아직 유보 통합이 시행되지 않으면서 유아 교육시설인 유치원은 교육청이, 보육시설인 어린이집은 시가 담당한다.

김석준 시교육감은 “사립유치원 무상교육 전면 시행은 부산형 교육복지를 새롭게 도약시키는 정책으로 유아교육의 공공성을 강화하고 학부모 부담을 줄이는 데 큰 역할을 할 것”이라고 강조했다.