지난 6일 발생한 한국동서발전 울산화력발전소 붕괴 사고로 매몰돼 있던 7명 가운데 1명이 사망했고, 4명은 숨진 것으로 추정되는 등 희생자가 늘어나고 있다.

7일 오전 붕괴사고가 발생한 울산화력발전소에서 매몰됐다 구조된 노동자를 실은 앰뷸런스가 병원으로 가기 위해 사고현장을 긴급히 빠져나가고 있다. 연합뉴스

소방 당국은 7일 오전 현장 브리핑을 통해 사고 당일 구조물이 낀 채 발견된 2명 중 1명이 이날 새벽 4시 53분 사망 판정을 받았다고 밝혔다. 또 이날 오전 7시 34분부터 8시 52분 사이에 3명의 매몰자가 추가로 발견됐지만 모두 사망한 것으로 추정된다고 덧붙였다. 추가 발견자 3명 중 1명은 병원으로 이송됐으며, 나머지 2명은 구조 작업이 진행 중이다. 매몰자 중 남은 2명은 현재까지 매몰 지점이 확인되지 않고 있다.

붕괴 지점은 진입로가 철근 등 구조물 잔해로 막혀 30여ｍ를 파고들어야 해 구조 작업에 어려움을 겪은 것으로 알려졌다. 소방당국은 음향탐지기, 열화상카메라, 내시경 등의 각종 장비와 구조견을 동원해 수색을 이어가고 있다. 이미 붕괴한 울산화력발전소 보일러 타워 5호기 양옆에 서 있는 4·6호기도 추가 붕괴 우려가 있어 소방 당국은 이들 시설에 대한 안정화 작업 계획을 일단 유보했다.

김정식 울산 남부소방서 예방안전과장은 “소형 크레인 등의 장비를 부설해서 구조물을 안정화해야 하는데 그마저도 진동의 위험성 때문에 보류했다”며 “구조 전문가들과 논의해 향후 구조 계획을 세울 예정”이라고 설명했다.

지난 6일 오후 2시 2분께 울산 남구 용잠동 한국동서발전 울산발전본부 울산화력발전소에서 60ｍ 높이 보일러 타워가 무너졌다. 이 사고로 보일러 타워 철거 작업 중이던 작업자 9명이 무너져 내린 철제 더미에 깔렸는데 이 중 2명만 사고 초기에 구조됐다.