경남 진주시가 전국 지자체 최초로 초소형 인공위성 ‘진주샛-1B’의 발사에 성공한 데 이어 후속 위성인 ‘진주샛-2’의 예비설계에 들어가는 등 두 번째 위성 개발이 본궤도에 올랐다.

진주시는 최근 한국산업기술시험원 우주부품시험센터에서 ‘진주샛-2’의 예비설계 검토회의를 개최했다. 진주시 제공

진주시는 최근 한국산업기술시험원(KTL) 우주부품시험센터에서 ‘진주샛-2’의 예비설계 검토회의(PDR)를 개최했다고 14일 밝혔다.

이번 회의는 위성 시스템 전체의 예비설계를 평가하고 성능 규격을 검토하는 핵심적인 단계로, 진주시와 KTL, 경상국립대 등 개발 주체와 국내 우주 분야 전문가 40여 명이 참석한 가운데 열렸다. 참석자들은 ‘진주샛-2’의 ‘탑재체’와 ‘본체’ 시스템의 예비설계 안을 검토하며 위성 개발의 기술적 토대를 마련했다.

앞서 지난 3월 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군 기지에서 성공적으로 발사된 ‘진주샛-1B’는 대한민국 우주산업의 새로운 이정표를 세웠다. 전국 지자체 최초의 위성이라는 타이틀을 넘어 현재까지도 성공적으로 임무를 수행하며 지자체의 위성 활용 가능성을 입증하고 있다.

당초 3개월 임무를 목표로 했던 ‘진주샛-1B’는 발사 후 6개월이 지난 현재까지도 하루 4회 KTL 지상국과 안정적으로 교신하며 정상적으로 작동하고 있어 기대수명을 2배 이상 넘어서고 있다. 더욱이 지금까지 400건 이상의 임무 데이터를 수신하는 등 기대 이상의 성과를 거두고 있는 것으로 나타났다.

‘진주샛-1B’의 성공 신화를 잇는 ‘진주샛-2’는 총 50억 원의 사업비가 투입돼 오는 2027년 하반기 발사를 목표로 개발을 진행하고 있다. 6U 급 규모로 제작되는 이 위성은 한층 더 고도화된 임무를 수행하게 된다.

특히 ‘진주샛-2’는 국내 최초로 해수온과 해색을 동시에 탐지할 수 있는 센서를 탑재해 경남지역 연근해 및 진양호의 수온변화와 함께 녹·적조현상과 해양환경 등을 감시하는 임무를 맡게 된다.

진주샛-2 개발은 진주시의 ‘업스트림’ 분야 기술력을 한 단계 더 끌어올리는 동시에 위성 데이터를 활용하는 고부가가치 산업인 ‘다운스트림’ 분야를 본격적으로 육성하는 마중물이 될 전망이다. 위성에서 생산된 데이터는 지역기업 및 연구기관과 공유해 새로운 서비스와 산업을 창출하는 데 기여할 것으로 기대된다.

조규일 시장은 “진주샛-1B의 성공적인 운용 경험은 후속 위성 개발의 소중한 자산이 되고 있다”며 “진주샛-2의 성공적인 개발을 통해 진주가 우주항공산업의 핵심 도시로 자리매김하도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.