울산시는 2028 울산국제정원박람회 개최를 앞두고 수상 교통망 구축을 위해 폰툰보트를 시범 운행에 들어갔다고 29일 밝혔다.

태화강에서 시범 운행중인 폰툰보트. 울산시 제공

폰툰보트 시범 운행은 지난 27일부터 7월 4일까지 태화강 십리대밭교 아래에서 실시한다. 보트는 태화강수상스포츠센터를 출발해 국가정원교(은하수다리)를 경유한 뒤 태화강 하류인 삼산여천매립장 입구까지 약 6㎞ 구간을 운행한다.

폰툰보트는 바닥에 부력이 큰 플로트를 장착하고 그 위에 갑판을 설치한 구조의 수상레저 선박으로, 가족 단위 관광객이나 노약자도 안전하게 이용할 수 있는 장점이 있다.

오는 2028년 4∼10월 예정된 국제정원박람회는 태화강을 끼고 5㎞가량 떨어진 태화강국가정원과 삼산·여천매립장에서 분산 개최된다.

따라서 두 행사장을 잇는 교통수단 도입이 박람회 성공 개최와 직결되는 중요 과제로 꼽히고 있다. 시는 폰툰보트 외에도 태화강 수로를 잇는 수상택시, 수상버스, 유람선, 수륙양용 버스 등 울산 특색을 살릴 수 있고 태화강 여건에 맞는 교통수단을 다각도로 검토한다는 방침이다.

김두겸 시장은 “이번 폰툰보트 시범 운행은 태화강 물길을 활용한 교통 혁신의 출발점이 될 것”이라며 “울산을 사통팔달 정원도시로 만들고, 시민들에게는 새로운 교통수단 가능성을 제시할 것”이라고 말했다.