경남 하동군이 농지 활용과 농업인 편의 증대를 위한 ‘농촌체류형 쉼터’를 본격적으로 시행한다고 7일 밝혔다.

하동군청 전경. 국제신문 DB

숙박이 불가능했던 ‘농막’을 대체하는 새로운 형태의 농촌 체류 공간으로 주목된다.

농촌체류형 쉼터는 농업인과 주말·체험 영농 희망자들이 농지전용허가 없이 간편하게 설치할 수 있는 가설건축물이다.

전체 면적은 33㎡ 이내로 제한되는 반면 덱·주차장·정화조 등 부속시설은 면적 산정에서 제외돼 실용성과 설치 편의성이 높다.

소방 활동이 가능한 도로 연접 농지에만 설치할 수 있고, 소화기와 단독경보형 감지기 설치를 의무화해 체류자 안전도 확보했다.

쉼터는 도시를 떠나 전원생활을 꿈꾸는 귀농·귀촌인들의 전원생활을 돕는 역할도 할 것으로 기대된다.

단기 체류가 가능해 농촌 생활을 체험하면서 장기 정착 여부를 결정할 수 있어 귀농·귀촌을 준비하는 사람들에게 좋은 기회가 될 수 있다.

쉼터를 설치하고자 하는 농업인은 가설건축물 축조신고서를 작성하고, 배치도 및 평면도 등 서류를 첨부해 군청 건축과에 제출하면 된다. 하동군은 제도의 원활한 운영을 위해 건축조례를 개정하고, 농지법령을 보완 했다.

신고 후 최초 3년간 사용할 수 있으며, 필요하면 3회까지 연장할 수 있다. 4회 이상 연장이 필요하면 쉼터의 기능·안전·환경·미관 등에 대해 하동군 건축위원회의 심의를 통해 가능하도록 개정했다.

현재까지 쉼터 설치와 관련해 총 9건의 문의가 접수돼 7건은 축조 신고를 마친 상태다.

군 관계자는 “이번 제도는 농업인이 안전하고 편리한 환경에서 체류할 수 있다는 점과 농막의 한계를 벗어났다는 점에서 의의가 있다”며 “농촌 지역 활성화에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대한다”고 말했다.