경남 김해에 읍면 순환버스가 도입되는 등 시민 대중교통 이용을 위한 편의시책이 확대된다.

김해시는 새해부터 ‘교통복지 실현, 대중교통 이용 활성화’ 위한 다양한 교통정책을 추진한다고 1일 밝혔다.

김해와 부산을 오가는 시내버스가 김해의 한 정류장에 도착하자 시민들이 타고 내리고 있다. 김해시 제공

먼저 읍면 순환버스를 순차적으로 도입한다. 벽오지 주민이동 편의를 위해 한림 생림 진례 대동 등 4개 지역 면소재지와 개별마을을 연결하는 지역 순환형 읍면버스를 신설한다. 총 4대를 운영하며, 다음 달 사업자 입찰공고를 거쳐 이르면 오는 4월부터 운행에 들어간다. 효과가 좋으면 타지역으로 확대하기로 했다.

경남 시내버스 요금 인상 시기에 맞춰 김해~부산~양산 환승요금도 전면 폐지하기로 했다. 김해시가 시비를 투입해 환승요금을 면제하는 것으로, 환승할 때 시민은 요금 차액만 부담하면 된다. 김해·부산·양산시는 2011년 5월 ‘김해-부산-양산 광역환승할인제’ 협약을 체결하고, 3개 지역을 1개의 광역권역으로 설정해 환승 시 요금 차액과 환승요금을 징수해오고 있다.

지난해 5월부턴 ‘대중교통(시내버스 경전철) 어린이(6~12세) 요금 무료화’를 시행 중이다. 2023년 월 평균 어린이 대중교통 이용 건수는 2만4937건이었으나, 무료화 시행 후 지난 10월 기준 어린이 대중교통 이용 건수는 5만5201건으로 지속해서 늘어나고 있다.

국토부에서 시행하는 K-패스에 경남도민 혜택을 확대한 ‘경남 K-패스’도 1일부터 시행한다. K-패스 카드 발급 후 K-패스 홈페이지에 등록하면, 75세 이상 어르신이 대중교통을 이용할 경우 이용 횟수와 관계없이 다음 달 교통비 100%를 환급받는다. 사실상 무료로 이용하는 것이다. 김해시가 예산의 60%를 부담한다.

홍태용 김해시장은 “새해부터 대중교통 취약지역 주민의 이동권을 강화하는 한편, 시민의 교통비 부담도 완화하는 다양한 시책을 추진하도록 하겠다”고 밝혔다.